狂奔了三十里，周起感覺胯下的戰馬已經在打擺子了。
馬腹劇烈起伏，每一步蹄子落地都很虛浮，前蹄踩在凍土上發出的聲響從“嗒嗒”變成了“沓沓”，沉悶。拖沓。
天早就黑透了。
月亮藏在厚厚的雲層後面，只漏出一點灰濛濛的光。
前方的胡楊林終於出現在視野裡。
那片林子孤零零地長在曠野上，光禿禿的枝幹在夜風裡像一群張牙舞爪的鬼影。
從蒼狼部營地到這裡正好三十里，是他們約定好的結點。
“停！”
周起勒住韁繩，戰馬打了個趔趄，差點前蹄一軟跪下去。
馬嘴裡噴出的白氣又急又濃，混著細碎的血沫。
跑廢了。
再跑十里，這匹馬就得倒在路上。
身後的蹄聲陸續停了下來。
周起扭頭，藉著微弱的月光數了數人頭。
林紅袖在。
曹猛也跟上來了。
曹猛帶走的五個兄弟少了一個。
自己這邊的十騎還剩下五人，除了死傷的那三個，跑丟了兩個。
周起又往後面的黑暗裡看了一眼。
孟蛟那邊幾個人沒跟上來。
曠野上空蕩蕩的，除了風聲，什麼動靜都沒有。
“在這裡等半個時辰。”周起啞聲道，“歇歇，再跑馬就跑死了。”
他翻身下馬，靴子踩在地上，兩條腿發軟，膝蓋差點沒撐住。
馬背上顛了三十里，大腿內側磨得火辣辣的疼，他能感覺到褲子粘在了皮肉上，多半是磨破了。
周起轉身朝馬背上的天狼少女伸出手。
少女看了他一眼。
那雙淺棕色的眼睛在黑暗裡像兩顆暗淡的琥珀。
她沒有伸手。
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