周起站在山崖邊，風把他的頭髮抽得生疼。
他蹲下身，按住崖沿一塊鬆動的碎石，探頭往下看。
下面的乾枯河道像一條灰白色的疤，從烽燧廢墟旁蜿蜒而過，直通向東南方向——雲州。
河道里全是天狼騎兵。
黑壓壓的，一眼望不到頭。
馬蹄踏在凍硬的河床上，悶雷一樣的聲響從谷底滾上來，震得腳下的石頭都在發顫。
周起能聞到那股馬糞味，被北風捲著往上灌。
他數不清有多少人。
前鋒已經過了烽燧殘骸，後隊還在遠處的地平線上湧出來，像是草原裂開了一道口子，往外吐著黑色的螞蟻。
林紅袖趴在他右手邊，臉貼著地面，只露出半個腦袋。
“多少？”她的聲音壓得很低。
周起沒回答。
他在心裡默算著。每一列大約五騎並行，縱深綿延得看不見尾。
他盯著烽燧旁的旗杆開始數時間。
曹猛匍匐著挪過來，嘴唇凍得發紫：“總旗，這他孃的......”
“閉嘴。”周起沒回頭。
他繼續數。
一刻鐘過去了。
兩刻鐘。
隊伍還在過。
孟蛟趴在最遠的位置，替他盯著後隊。等最後一面蒼狼旗消失在河道拐彎處，孟蛟才爬回來，在周起耳邊伸出三根手指。
三萬。
周起點了點頭，心裡反而鬆了一口氣。
三萬騎兵全部南壓，奔雲州去了。
那蒼狼部的老巢呢？
蒼狼部的營地在鬼愁澗以北六十里，靠著一條叫白骨河的季節河紮營。
游牧民族不築城，帳篷就是他們的家。
三萬精騎傾巢南下，營地裡能剩多少人？
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