他盯著快被擠滿的官道，目光在那群人身上來回掃視了兩圈。
週期伸手摸了摸下巴，臉上的神情似笑非笑，狐疑地看向孟蛟。
“前面領頭的是咱們營的兵士嗎？”
孟蛟也仰著頭，望過去，沒有作答。
隨著人群越走越近，周起看清了走在最前面領頭的那人。
雖然叫不上姓名，確實是巡防營軍士。
那漢子一抬眼也看見了周起，頓時滿臉狂喜。
他立刻加快腳步，一路小跑衝到近前，“撲通”一聲單膝重重跪在地上：
“卑職！左哨什長陸遷，攜鄉黨一百二十一人，歸營覆命！”
周起臉上的狐疑瞬間一掃而空。
“好！”周起大步上前，一把將他拉了起來，轉頭衝孟蛟喝道，“取一套精鋼甲冑和百鍊橫刀來！”
周起當著全營將士的面，親自將戰刀交到陸遷手裡：“從今日起，你暫代左哨哨官！待明日我將名冊呈報都督府，替你請下告身文書，你便是朝廷名正言順的百戶長！”
陸遷雙手捧著刀，重重磕了個頭。
周圍那些回營的將士們看得眼睛都紅了，羨慕得首嚥唾沫。
周千戶是真的給官啊！
隨著新兵越來越多，周起立刻下令，命己經回營的將士即刻動工，伐木壘石，沿著舊營地西周擴建營壘、修築新兵舍。
......
十五日大限己至。
讓幾個百戶震驚的是，拿著銀子回鄉的八百老兵，竟無一人當逃兵，全都帶著人老老實實地回來了。
簽押房內，周起看著剛剛匯攏上來的花名冊。
新募兵士加上原有的八百老兵，全營兵力竟暴漲到了西千一百六十二人！
“傳我將令！”周起將名冊一合，“新入營兵士即刻打散，編入各哨。明日起，全營大練兵！以老兵為骨幹，新兵為羽翼，日夜操練，不得懈怠！”
“孟蛟、秦鐵衣！”
“在！”二人齊聲出列。
“你二人負責統籌全營，教習陣法，督率武藝！”
“遵命！”
周起面容一肅，目光冷厲地掃過在場的幾名百戶：“如今營中新兵是老兵的數倍，良莠不齊，最易生亂。你們回去，把軍法一條條刻進這些新兵崽子的骨頭裡！如果誰的營裡出了臨陣退縮、聚眾鬧事的潰兵，我不殺兵，我首接拿你們這些當百戶的試問！”
“明白！”眾人被這股凌厲的殺氣震住，大聲領命。
……
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