簽押房內。
桑蠡抿了一口熱茶，狹長的眼眸看著周起，不緊不慢地開了口。
“大人剛上任便重立互市新規，想必是看出了這落馬坡的地利。這地方卡在南北咽喉，原本不過是商隊為了避開雲州府衙的層層盤剝，在此借道歇腳的荒坡。”
“巡防營裡窮苦軍士的家眷，為了掙口飯吃，給商隊燒口熱水、喂把草料。一來二去，周邊的鄉民也跑來湊熱鬧，這才硬生生蹚出了這落馬坡互市的初形。”
周起微微挑眉：“你倒比我還清楚。”
桑蠡不置可否：“那大人可知，這些滿載貨物的商隊，過境之後，最終是在何處完成大宗交易的？”
周起手指在扶手上輕輕敲了兩下：“雁雍？”
“沒錯。”桑蠡眸光深邃，“雁雍城歷經百年，能成為北地首屈一指的雄城，憑的就是‘匯聚天下商賈’這六個字。”
他頓了頓，話鋒一轉。
“大人以為，一城之富，府庫之盈，錢財從何而來？”
“自然是稅。”周起答得乾脆，“自古朝廷官府，皆靠賦稅立國。”
桑蠡搖了搖頭，嘴角勾起一絲狂傲。
“天下官吏，皆把‘稅’字當成聚寶盆。貨物過境，便要生生剝去一層皮。這等雁過拔毛、涸澤而漁的短視手段，在蠡看來，愚不可及。”
桑蠡站起身，踱了兩步。
“天下財富如江河奔流，商賈便是水中的游魚。官府收重稅，便是在河道上築壩。壩越高，水流越艱澀，魚群自然望而卻步。”
“真正高明的大商之道，在於西個字——砸壩挖池。”
周起眯起眼睛。
桑蠡轉過身，目光灼灼地看著他。
“把堤壩徹底砸爛，讓全天下的游魚毫無顧忌地湧進你的地盤。”
“我若是大人，這落馬坡的商賈交易稅，一文不取。全免。”
此言一齣，連一旁靜靜旁聽的顧怡嵐都微微睜大了眼睛。
周起身子前傾：“全免？桑公子，你這算盤打得太飄了。我營裡西千多張嘴等著吃飯，每天人吃馬嚼。不抽稅，我帶弟兄們喝西北風去？”
桑蠡單手負在身後，在屋內踱著步。
“大人只盯著那三十稅一的過路銅板，便永遠只是個守關的武夫。”
“商賈皆是逐利之徒。一旦落馬坡‘全境免稅’的招牌打出去，這道大壩一碎，不出三月，天底下的商隊就會像聞見血腥的狼一樣，瘋狂湧入這片荒坡。”
他走到周起面前，雙手撐在桌案上。
“只要這池子裡擠滿了肥魚，大人還愁沒肉吃？他們遠道而來，總得歇腳，得住咱們建的客棧。幾萬斤貨物要存放，得租咱們的倉庫。買賣雙方互不信任，得靠咱們的牙行撮合公斷。”
桑蠡的聲音拔高，透著狂熱。
”。海銀山金的倍百倍十出多收稅癟干比來賺您為能都，環一每的銀現轉流、撒拉喝吃們他。的定您是矩規，的您是皮地，上盤地片這在。號票莊錢家一開再人大，候時這。路上銀現著拉敢不們他，的賣買大做“
。分幾了重都吸呼，跳狂頭心得聽起周
”？外野郊荒這我在押命家把，窩挪願甘心賈商大些那讓麼怎我。節錯盤，厚深蘊底城雍雁可“，心野起燃中眼起周”。池挖壩砸個一好“
。聲一笑冷蠡桑
”。擾其堪不就早，鳥之弓驚如日每們賈商。皮層層力勢方各、墨貪文、雜繁矩規但，大雖雍雁“
”。眾示首懸，門轅斬立，由緣問不，者掠劫械持有但，二其；低高價市問不，庭門守只卒軍，便其聽悉，薄厚自利，低高自價，聞與不，易來往賈商凡，境坡馬落，一其：西東樣兩賈商下天給需只人大“
。起周向看蠡桑
”？的狂瘋人商讓能更，’利暴對絕‘’全安對絕‘比麼什有還，裡世的人吃這在“
。聲步腳來傳外門，時這
