過了片刻，蘇澈忽然站起身，走到周起面前。
“你知不知道，季長風、呂通海那幫老將，背地裡是怎麼說你的？”
周起低著頭：“標下不知。”
“他們說你擁兵自重，說你私設關卡中飽私囊，說你發給新兵的餉銀比本帥的親衛還多！”蘇澈的聲音沉了下來，“這些話，本帥在白虎堂替你壓著，不是因為你做得對，是因為本帥看重你這股敢拼敢打的勁頭，看重你能替邊關做事！”
他頓了頓，語氣更重了幾分。
“可你今日這麼招搖過市，是嫌他們手裡的話柄不夠多？是嫌自己不夠扎眼？”
周起單膝跪地，抱拳道：“大帥教訓的是。標下行事張揚，給大帥添麻煩了。”
蘇澈冷哼一聲。
“少來這套。你心裡頭那點算盤，本帥清楚得很。三萬斤堵嘴，五萬斤留著，既立了功，又落了實惠。換作別人，沒這個膽子，也沒這個腦子。”
他盯著周起。
“但本帥要提醒你一句。這雲州城裡，想看你栽跟頭的人，多著呢。你的互市，若是辦好了，是鎮北軍的福氣；若是辦不好，就是懸在你頭頂的刀。”
周起抬起頭，迎上蘇澈的目光。
“大帥放心。標下知道輕重。”
蘇澈點了點頭，正要說什麼。
“爹！”
後堂的屏風被人一把推開，蘇紫衝了出來。
她漲紅了臉，擋在周起身前，仰著下巴瞪著蘇澈。
“您怎麼能這麼說他？那幫老將自己沒本事弄來軍需，如今瞧著周起把事辦成了，他們眼紅！蒼狼大軍壓境的時候，他們怎麼拿不出主意？如今倒躲在背後嚼舌根，為何您寧可信他們的，也不信周起？”
蘇澈愣了一下，隨即勃然大怒。
“放肆！這是軍機重地，誰準你躲在後面偷聽？滾回後宅去！”
“我不！”蘇紫毫不退縮，“周起在落馬坡搞互市，賺的是天狼人和西域客商的銀子，沒動國庫一分一毫！他截殺蒼狼暗線，把精鐵拉回來分給各營，有何過錯？”
蘇澈氣得指著她的手首哆嗦。
“反了你了！軍國大事，豈是你一個女兒家能插嘴的？來人——”
“大帥息怒！”
周起猛地站起身，一把將蘇紫拉到身後，擋在她面前。
“大小姐心首口快，一時情急衝撞了大帥，標下願代她領罰。”
他不卑不亢。
“但大小姐有句話沒說錯。標下在落馬坡搞互市，沒動國庫一分一毫，沒剋扣軍士一兩餉銀。指揮使們若是不服，標下這巡防營的賬本，大帥隨時可派人去查！”
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