日影西斜，荒草漸黃。
周起領著人馬，隱在山崗背陰處的樹叢中，靜候著下頭的動靜。
一陣細碎的撥草聲。
黃羽和謝松如兩條灰泥鰍，順著陡坡攀了上來，摸到周起跟前。
“大人，馬隊裡的斥候出營了。”
謝松壓著嗓子，氣息微喘道，“兩騎一組。統共撒出來五組人馬。沿著官道，徑首往北邊探去了。”
黃羽抹了把腦門上的汗：“大人，這鐵驪人，還不死心！咱們咋辦？”
周起把手裡的草莖擲在地上。
“不死心，就敲得他死了這條心。”
周起站起身，拍去腿甲上的灰土，“流的血，還不夠多。”
謝松看了一眼西墜的日頭，面帶不解：
“大人。再有不到一個時辰，這天可就要黑了。他們押著鐵料，何苦不趁著白日里趕路，非要捱到夜裡再啟程？”
周起嘴角扯了扯：“這便叫又貪又怕。”
“把人都叫來。”
不多時，黃羽、謝松、徐忠、牛高等人，連同喀思雅、沐青禾，都聚到了周起跟前。
周起蹲下身，在地上畫了幾道。
“紅袖。你帶幾個手腳利落的弟兄，先摸下去。去把他們撒出來的斥候吃掉，一個不留。”
“弩箭就留在屍身上，給他們遞個名帖。”
林紅袖兩把彎刀往地上一拄，蹲近了半步。
周起鞭梢在地上點著，一處一處地往下說。
眾人圍成一圈，時而點頭，時而低聲應一句。
山風把周起的話吹得斷斷續續，只聽得“路口”“火光”“號衣”幾個零碎的字眼，旁的便什麼也聽不真了。
周起說了好一陣，才抬起頭，掃了眾人一眼。
林紅袖把雙刀一挽，也不多言，點齊了馬不六等幾個好手，牽過戰馬，順著另一側緩坡下去了。
眾人正要散去，喀思雅上前一步，道：“我們三個，也能出力。”
沐青禾和許伯也站了起來，眼巴巴地望著周起。
周起看了喀思雅一眼，又看了看兩個孩子，沉吟片刻，在地上又劃了兩道，衝喀思雅低聲說了幾句。
喀思雅聽完，也不多話，轉身便去牽黃驃馬，招呼沐青禾和許伯把他們帶來的天狼戰馬攏到一處。
......
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