匠人們各守一攤、各司其職，只專精自己工區裡的那道活計。
院中鍛打的叮噹聲連綿不絕，再無之前的停頓空等，爐火的勢頭，也肉眼可見地旺了起來。
周起在旁看了一陣，滿意地點了點頭，轉身往後院的廢庫走去。
廢庫門前的大缸中，黑水沉沉，深不見底。
周起脫去上衣，露出一身佈滿舊傷的精悍腱子肉，雙手倒提那杆方天畫戟，緩緩探入水中。
腰胯沉墜，雙臂順著水流暗湧，平穩又迅疾地攪動起來。
水面飛速旋起，漩渦深陷，卻無半滴濁水濺出缸外。
他不再像初時那般刻意收斂蠻力，也不再用巧勁去哄著水流走。
手腕、腰背、雙腿，渾身上下每一寸筋骨都松活通透，勁力隨心動，意到力至，彷彿自己就是這缸水的一部分。
周起低頭看向缸內，黑水早己澄明，雜質沉底，整缸水清澈見底。
他手腕驟然一頓，畫戟穩穩懸在水缸中央，分毫未晃。
周起轉頭衝著緊閉的庫門高聲道：“師傅！弟子己將這滿缸黑水攪得澄澈見底，卸力之法己然大成，還請師傅出屋查驗！”
“吱呀——”
廢庫那兩扇破舊的木門，應聲被人從裡面推開。
薛半截緩步跨出門檻，手裡提著一柄舊戟。
那戟杆上佈滿深淺劃痕，月牙刃上蒙了一層薄鏽，可被老頭握在手裡，卻透著一股兇悍煞氣。
薛半截渾濁的目光掃過水缸，又落在周起身上，微微點頭。
“骨子裡的殺性倒是不差，這份悟性，也勉強能看得過眼。”
周起見他提著兵器，眼中一亮，卻還是按捺住性子問道：“師傅不親自探探這缸裡的虛實，驗驗弟子的手底功夫？”
薛半截眼皮一撩，冷哼一聲：“你到底學不學？”
“學，自然要學。”周起立時收了話頭，拎著畫戟從水缸旁退開兩步，穩穩站定了身姿。
薛半截拎著那柄鏽戟，走到院子中央，仰頭灌了一口腰間掛著的烈酒。
他抬眼看向周起，聲音中透著千錘百煉的篤定與肅殺：“戟，是百兵之霸。你先前用不好它，是因為你心裡沒把它當霸。你總嫌它沉、嫌它笨，總想著用力補拙，這是大錯特錯。”
周起斂去臉上笑意，凝神屏息，靜靜聽著。
“戟的魂，就是一個‘霸’字！”薛半截手臂一振，手中鏽戟竟發出一聲龍吟般的嗡鳴，
“你心裡有一往無前的霸道，它便聽你調遣。你心裡有半分猶豫，它便與你作對。今日傳你的這套《破陣戟》，沒有虛的，老夫這九式戟法，專斬不服之將！”
薛老頭握緊戟杆，字字如鐵，擲地有聲：
“聽好口訣——
。華虛棄前陣，霸兵百為戟
。崖仞萬平掃，甲重三刺
。發脊腰由力，起馬奔借勢
”！殺避皆鬼神，前無念一
。風烈腥陣一起捲空憑彿彷中院，罷念訣口句八
：底眼起周刺首，電如目，立而戟橫截半薛
”！陣破——式一第，了好看“
