不多時，趙明遠端著大木盤跑了過來。一盤切得厚實的醬牛肉，一隻烤得滴油的肥燒鵝。
幾碗烈酒下肚，老頭的酒量似海，周起也沒有去壓制酒意，任由那股辛辣在胸腔裡燒灼。
兩人的話匣子，在這酒香與肉香中徹底開啟。
周起撕下一條燒鵝腿遞過去，自己捏著粗瓷海碗，看著碗裡昏黃的酒水。
“師傅，前些日子，我算計盡了天時人心。”周起仰頭飲盡碗中酒，聲音低沉而壓抑，
“以為自己可以贏得很漂亮。可那一仗，我帶去的弟兄，折了七成。這筆血債，得算在我頭上。是我低估了那蒼狼大巫師阿骨朵的手段，以為憑些小聰明就能把天狼三部玩弄於股掌。可到頭來，自己卻成了蒼狼王一統草原的推手。”
他停頓了片刻，抬起頭，首視著薛半截，眼底壓抑的厲色再不掩飾。
“曾先生讓我低調，蘇大帥讓我收斂。連蘇紫送我的刀，都叫‘藏鋒’。
我懂大帥的苦心，他是兵家宿將，知道過剛易折，想讓我斂鋒圖存。”周起捏緊了酒碗，
“可我骨子裡，不願藏。但鬼愁澗一仗，三千號弟兄，確實是因為我的張狂填了命。
師傅，您告訴我。在這亂世裡，我不肯伏低做小，非要做把不肯歸鞘的快刀……難道真的錯了嗎？”
薛半截啃燒鵝的動作停了下來。
他定定地看著眼前這個殺伐血性的年輕人，良久，忽然放聲大笑。
那笑聲蒼涼，卻透著劈開亂世的痛快。
“藏個屁！”
薛老頭用力一拍石桌，震得酒碗首跳，“藏鋒藏鋒，藏得久了，鐵也就鏽了，血也就冷了！將不帶煞，兵便無魂！”
老頭一字一頓，猶如洪鐘大呂：“男兒立於亂世，若是連自己的心氣都給斬了，拿什麼去劈開這狗日的世道！你覺得是你的張狂害了那三千弟兄？放屁！”
薛半截抓起酒碗，大口灌下烈酒，酒水順著花白的胡茬滴落。
“這世道本就是個大泥坑，你不去當那把吃人的刀，就只能做被人吃的肉。
在鬼愁澗那等死局裡，若是換個逢迎苟且的軟骨頭去領兵，那西千人連死前咬蠻子一口的血性都沒有，只配像豬羊一樣被人屠戮乾淨！
是你的張狂，給了他們拔刀的膽氣，讓他們是站著死在沙場上的！”
薛老頭拄著桌面站起，緊盯周起的眼睛：“覺得愧疚？覺得夜裡閉上眼全是他們的魂？那就把你自己這把刀，磨得更利！利到能劈碎這漫天的鐵甲，利到能殺絕那些吃人的餓狗！過剛易折？只要在你這把刀折斷之前，把所有敢伸過來折你的手，全給剁碎了！你，就是這天下最硬的刀！”
薛老頭跌坐回石凳上。
他盯著眼前這個雙眼發紅的年輕人，恍惚間，彷彿看到了二十年前那個同樣滿身傲骨的自己。
當年他因抗命害死麾下數百袍澤，自此心如死灰，揮刀斬去半截長髮。
他以為把自己活埋在這廢庫裡醉生夢死，是對死去弟兄的贖罪。
可苟活了這大半輩子，他才徹徹底底地明白，那不過是懦夫的逃避。
逃避換不來天下太平，更換不回弟兄們的命。
。涼淒與恨悔的底見不深著湧翻，底眼的濁渾雙那截半薛
。罷就了嚥己自，果苦廢頹的生半大這他
。殼軀朽腐的死等裡堆鐵廢這在一下變，轍覆的他蹈重，樑脊了彎疚愧的命人條千三那被，刀快的鋒開剛把這起周著看睜睜眼能不絕他
。擊撞狠狠中火烈在鐵頑塊兩如宛，心番一這
。山西落日了到喝地漓淋快痛，前門庫廢在坐麼這就，人二徒師
。底了見酒老罈兩，臨降幕夜
。好蓋他替子被舊的丁補著打過扯，上炕在放，屋破間那的人門看進扶穩穩他將，截半薛的雷如聲鼾經己起架起周
。邸府了回走自獨，風夜著迎才這起周，門房上帶輕輕，子屋出退
