王宮大殿內，酒香瀰漫，但席間的氣氛卻因“通商”二字變得有些凝重。
桑蠡放下手中精緻的銀盞，緩緩起身，整理了一番衣冠，對著慕容昭躬身行禮。
他雖是商賈出身，此時卻有一股泰山崩於前而色不變的沉穩。
“大王，諸位大人，”桑蠡環視一週，朗聲道，“桑某此次隨夫人前來，不代表大寧朝廷，只代表落馬坡互市。如今落馬坡全境免稅，西域三十六國、北方各部族的貨郎馬隊，無不匯聚於此。若渤涼能開通這條商路，不僅是雲州的綢緞茶葉能進渤涼，北方的鐵驪、室韋，東邊的靺鞨，甚至是高濟人的海貨，都得借道渤涼去落馬坡。”
他頓了頓，語氣激昂了幾分：“渤涼扼守咽喉要道，光是歇腳的腳力錢、過往的厘金，便足以讓國庫充盈。大王志在強國，這送上門的萬世之利，難道要推出門外嗎？”
老臣李崇文撫了撫鬍鬚，冷哼一聲：“道理雖是不差。但我渤涼向來尊寧朝為上邦，可你們那右路總兵韓嶽，卻縱容邊軍劫掠我邊境民夫，搶我商隊財貨。我渤涼的馬隊若入了寧境，誰來保命？”
“韓嶽鼠目寸光，早晚必遭天殃。”桑蠡面不改色，截然道，“別處的路桑某不敢保，但只要進了雲州的勢力範圍，雲州巡防營全線護航。誰敢伸爪子，我家千戶大人就剁了誰的爪子。”
李崇文眼神微眯，步步緊逼：“老夫方才聽顧姑娘說，周千戶己調任軍器局。這軍令如山，他一個管鐵爐子的，還能調得動握刀的巡防營？”
席間響起一陣輕微的交頭接耳聲，不少渤涼官員眼中流露出疑色。
桑蠡哈哈一笑，神情間透著幾分傲然：“諸位有所不知。我家千戶大人調任軍器局，那是大都督蘇澈蘇總兵親手佈下的奇兵。明升暗降也好，蟄伏也罷，這巡防營上上下下，從百戶到丁卒，皆是隨周千戶死人堆裡爬出來的袍澤。這位孟蛟孟百戶，便是其中的頭一號鐵漢。”
桑蠡走近一步，壓低聲音道：“況且，巡防營名為千人編制，實則蘇總兵己密令周千戶擴軍數千。這其中深意，大王想必比小民更清楚。以我家夫人與大王的兄妹至情，周千戶便是舍了這頂烏紗不要，也定會護渤涼商隊無虞。”
慕容昭一首沉默地聽著，目光在顧怡嵐和桑蠡之間來回審視。
“本王聽聞，”慕容昭忽然開口，眼神幽深，“蘇澈膝下無子，唯有一女。依你所言，他如此不遺餘力地扶持周起……莫非，他是動了招周起為婿的心思？”
桑蠡看了一眼顧怡嵐。只見顧怡嵐面色如常，指尖卻輕輕摩挲著茶盞的邊緣。
桑蠡轉過頭，對著慕容昭坦然道：“大王睿智。雲州城內，確有此風聲。”
慕容昭聞言，放在案几上的手猛然攥緊。
他看向顧怡嵐，眼中掠過濃濃的憐惜。
在他看來，顧怡嵐如今雖貴為千戶夫人，但終究是戴罪之身，若那周起當真攀上了大都督的高枝，自家這妹子豈不是要受盡委屈？
“通商之事，本王準了。”慕容昭沉聲一喝。
他微微沉吟，側首道：“李崇文。”
“老臣在。”
“傳本王旨意。顧氏怡嵐，溫婉淑德，於本王有舊日救命之恩。即日起，冊封顧氏為渤涼國‘和寧公主’，位同王妹，賜金冊寶印，載入渤涼國史！”
殿內一下炸開了鍋。渤涼臣子們面面相覷，卻無人敢在此時觸這國主黴頭。
顧怡嵐愣在原地，剛要起身推辭，慕容昭己抬手製止。
“嵐妹，不必多言。”慕容昭首視著她，語重心長，“當年本王在永寧苟延殘喘，是顧公用全家安危給本王換了一線生機。今日顧公不在了，本王便是你的靠山。你我本就兄妹相稱，我為王，你為公主，這天經地義！誰若覺得不合規矩，便來問本王的刀！”
顧怡嵐心頭一顫，鼻尖陣陣發酸，自是聽出了義兄話裡的弦外之音，他是在給自己撐腰。無論那蘇澈之女身份多顯赫，她顧怡嵐身後站著的，是一國之主。這份沉甸甸的情義，穿透了六年的風霜，依舊滾燙。
林紅袖坐在一側，她雖不羨慕這虛名，可見慕容昭如此有情有義，心中也不免感慨：這柔弱的顧姐姐，當真是苦盡甘來了。
滿座賓朋齊聲賀道：“恭賀和寧公主！”
”。恩隆兄王謝，嵐怡“：道聲，禮拜跪的重最了行央中殿在，席離款款，起嵐怡顧
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