周起與蕭冉立刻轉身，大步向李立家的那扇矮門折返。
“篤篤篤。”
木門再次被敲響。
李立的婆娘拉開門，手裡還攥著孩子的平安鎖。
見方才的“上官”去而復返，婦人面露驚惶，腳下本能地往後退了半步。
周起沒有急著進門，語氣比方才更加溫和：
“大嫂，方才走得急，有句話忘了跟您交代。李大哥是替王爺辦差時沒的，他的身後事，我們必定替他辦得體面。日後家裡若有難處，只管到營中來尋我們。”
婦人眼眶又紅了，低聲說了句“多謝上官”，卻依舊堵著半扇門，不肯讓開身子。
周起也不催促，沉默了幾息，目光落向婦人手中的紅繩。
“這平安鎖，是李大哥找城裡的銀匠打的吧？”
婦人不知他為何突然問起這個，怔了一下，點了點頭。
“我看那銀鎖磨得光亮，想必是李大哥天天帶在身邊，時常拿在手裡摩挲。”周起輕嘆一聲，“他是真疼這孩子。”
婦人的眼淚奪眶而出，單薄的肩膀開始微微顫抖。
“大嫂，方才在巷口，一位阿婆說，安兒前陣子丟過。”
婦人的身子明顯僵了一下。
周起的聲音放得更輕：“孩子的事，我們猜到了幾分。李大哥疼安兒，疼到骨頭裡。他做的事，不管是什麼，我們心裡有數，那不是他的本意。”
“大嫂若信得過我們，就說句實話。若信不過，我們這就走，絕不強求。但孩子多耽擱一天，便多一天的兇險。大嫂，李大哥己經沒了，孩子不能再沒了。”
婦人死死攥著平安鎖，抖得更厲害了。
蕭冉將這一切盡收眼底。他看著周起如何一步步退讓，如何用體恤代替威逼，如何硬生生把一場冷冰冰的“審問”變成了雪中送炭的“援助”。
年輕的世子深吸了一口氣，邁前一步。
“大嫂。”蕭冉褪去了往日里的張揚，肅然道，
“李立在營中出了岔子，按軍法，我們今日該封門拿人，嚴審家眷。但我們今天只當是串門，不審你。”
蕭冉看著她，鄭重道：
“我不知道你的孩子現在被藏在何處，但他是我鎮北軍將士的骨肉。只要他還在北境，我就一定把他找回來。我蕭冉，說到做到！”
周起微微側目。
這是這位飛揚跋扈的世子爺，在人前用自己的本名許下重諾。
他沒有自稱“本世子”，而是用“我蕭冉”三個字，壓上了自己作為一個男人的信譽。
這句話的分量，婦人未必能掂量得清，但她真真切切地從這個少年的眼睛裡，看到了一諾千金的重量。
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