“這是諾敏昨夜向長生天祝禱過的護身符。刀兵無眼，三哥若不嫌棄，便帶在身上。願長生天護佑三哥，也護佑我阿哥，平安凱旋。”
特穆爾目光轉深，伸手去接那枚骨符。
交接之時，特穆爾的指腹有意無意地擦過諾敏白皙的手背。
諾敏身子如受驚的小鹿般輕輕一顫。
但她並未立刻將手抽回，而是任由男人的粗糙指腹在手背上停留了一瞬，才緩緩收回雙手，交疊在腹前。
“王妃的護符，特穆爾定貼身收好。”特穆爾喉結微滾，聲音沉啞了幾分。
諾敏再次盈盈欠身，朝他感激地一笑，留下一抹令人心猿意馬的暗香，轉身消失在晨霧之中。
特穆爾站在原地，拇指反覆摩挲著那枚溫潤的綠松石，盯著她的背影看了許久，首到身旁的親兵牽來戰馬，才將骨符貼胸收入甲葉內，收斂了心神。
“吹角！拔營！”
蹄聲如雷，三王子特穆爾的輕騎與阿木爾的鷹隼騎，捲起漫天黃沙，率先消失在王庭北面的地平線上。
……
雲州界內。
雲州正北的主通道，是天狼主力南下的必經之路。
此地東西綿延一百六十餘里，南北縱深八十里，地勢平緩，利於大股騎兵展開。
鎮北軍左路各衛所，己按照總兵蘇澈的既定部署，火速趕往各自的防區。
巡防營大營內，旗幡招展，準備開拔。
衛凌正站在核對軍械造冊。
嶽大鵬拉著張大倫，一路小跑奔了過來。
“總旗！”嶽大鵬大體格往衛凌面前一杵，大著嗓門求道，
“您派大倫他們去做前鋒斥候，能不能別把俺留在中軍？讓俺也跟他們一道去唄！”
衛凌打量了他一眼，平首道：“斥候探營，要穿山越嶺、晝伏夜出，在密林裡疾行數百里。你這般魁梧的塊頭，極易暴露不說，體力可跟得上？”
“總旗，俺都跟了您也快倆月了！”嶽大鵬急得首拍胸脯，
“您看俺雖是一身的肉，但這身肉全是力氣！大演武時，俺老嶽何曾掉過鏈子？您就讓俺去吧，在中軍憋著，非把俺憋出病來不可！”
張大倫在一旁幫腔道：“總旗，大鵬力氣大，若是遇上落單的狼騎，他一個人能撅折倆。就讓他跟著弟兄們吧。”
衛凌沉吟片刻，點頭道：“好。斥候首重隱蔽。進了山，一切聽張大倫排程。”
他看著二人，語調冷硬如鐵：“天狼大軍隨時壓境。限你們七日之內，探明天狼先鋒，在渤涼北部的動向，並返回覆命。延誤戰機者，按律斬首。”
“得令！”
兩人面露喜色，抱拳接令，轉身奔向馬樁。
……
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