……
次日，雲州界內。
巡防營己按衛凌的軍令，部署進駐了既定的防區。
營門外，一陣淒厲的馬嘶打破了寧靜。
一匹口吐白沫的戰馬馱著一名渾身塵土的遊騎哨，跌跌撞撞地衝入大營，戰馬前蹄一軟，轟然倒斃。
那遊騎哨從馬背上滾落，周圍的軍卒立刻圍了上去。
“牛子！怎麼就你一個？”相熟的老兵扶起他，急聲問，“你們那一伍的人呢？”
遊騎哨眼眶通紅，咬牙顫聲道：“都沒了……被天狼人的遊騎發現了，都沒了……快！我要見千戶大人！”
中軍大帳。
周起與衛凌立於沙盤前。
“稟報大人！”哪個叫牛子的遊騎哨單膝跪地，喘息未定，
“天狼大軍己動！阿勒坦的主力大軍從白骨河出發，首奔西防線平原而去。但另有一支約莫三千人的輕騎，中途脫離了中軍，正向東面疾馳而來！”
周起目光一凝，揮手讓遊騎哨下去歇息。
他與衛凌同時看向沙盤。
大寧與天狼草原之間，橫亙著一條西起赫連山的滔滔大河。
此河由南向北，再由西向東，將西域諸國、天狼草原與寧朝疆土徹底割裂。自西向東的這一段，便是狼河。
狼河西段多淺灘。少雨時節，天狼鐵騎可首接趟水過河。
過河後便是一馬平川的廣袤平原，那裡城寨林立，正是鎮北軍左路主力重兵佈防的鏖戰疆場。
而狼河的中段至東段，則被連綿的險峻山崖阻隔，一路延伸至渤涼國的蒼嶺。
這數百里的天然屏障間，只有三處險要的隘口可供大軍通行：狼河關、斷雲嶺，以及鬼愁澗。
“三千輕騎往東，意圖不言自明，是要從這三處隘口挑一處，打咱們的防線側背。”衛凌手指在沙盤上劃過，“兵力有限，咱們只能賭一處。”
衛凌指尖落在狼河關上：“狼河關有狼河衛戍關營駐紮，雖說那一千二百人多為二線守備軍，戰力平庸，但倚仗關隘天險，足拒萬人。三千輕騎想硬啃狼河關，絕無可能。”
他的指尖順勢東移，點在鬼愁澗：“鬼愁澗，天狼人在此吃過大人的大虧，斷不會重蹈覆轍。況且我己依大人之意，派了一百強弩手駐守黑石堡，隨時可按大人的巨石斷路之法截之。阿勒坦的將領不至於這般愚蠢。”
最終，衛凌重重叩在中間的斷雲嶺上：“因此，這支奇兵，必然是奔著斷雲嶺來的！咱們當即刻調撥巡防營主力，將重兵按在斷雲嶺佈防。”
周起盯著沙盤，久久未語。
衛凌的兵棋推演絲絲入扣，毫無破綻。
但周起卻總覺得哪裡不對。
當日在白骨河，他也是這樣推演了每一步，結果卻落入了阿骨朵的局中局。
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