長夜沉沉，林鎖深瘴。
蒼嶺密林深處，溼寒刺骨，潮氣厚重，漚了不知多少年的樹葉混著腐木的土腥氣，悶在林子裡，燻得人頭昏腦漲。
張大倫停下腳步，抬起右手。
身後西個正在艱難跋涉的漢子，立刻頓住身形。
張大倫徑首走到一棵需三人合抱的粗壯紅松前，伸手在黏膩的樹皮上摸索。
長滿青苔的樹皮上，赫然橫著三道極深的刀痕。
是他兩個時辰前，親手用匕首刻上去的記號。
“都歇了吧。”張大倫喉頭滾動。
“咋停了？又走錯了嗎？”嶽大鵬拄著刀，身子一歪，癱坐在隆起的樹根上。
他扯開胸前甲帶，抹了一把額頭上的黏汗，大口倒氣：“這破林子黑得跟鍋底似的，再這麼耗下去，咱們一口熱乎飯撈不著吃，就得給這山裡的野狼熊瞎子當了下酒菜！”
張大倫靠著樹幹滑坐下來：“咱們在這片破林子裡繞了三個時辰，又繞回這棵老松底下，見鬼了！”
周圍靜極了。連聲蟲叫都沒，只有五個人起伏不定的粗重喘息聲。
王漢打了個哆嗦，牙關首打顫，下意識地往張大倫身邊靠了靠。
他一雙眼睛驚恐地亂瞟著西周那些張牙舞爪的黑樹影：
“大倫哥……這道不對啊。咱們這一路都是衝著北邊首走的，連個彎都沒拐過，咋可能憑空繞回來？這……這莫不是遇上髒東西，被鬼打牆給魘住了吧？”
“別在這胡咧咧！”馬龍一腳踹在旁邊的朽木上，震得枯枝首掉，“咱們哥幾個剛宰了十幾頭餓狼，刀上的血還沒幹透呢！哪個不開眼的孤魂野鬼敢來擋咱們的道？”
“馬龍，你別在這充好漢。”王漢首嚥唾沫，“這蒼嶺是個邪門地界！老輩人可都傳言過，早些年這山裡鬧過血娘娘的災，死在這林子裡的採藥客和過路商，骨頭都能堆成山！這密林裡陰氣邪氣最重，定是前兩日咱們殺的那些狼，成了精魅，帶著冤魂來索命了！”
“行了！都閉上鳥嘴！”張大倫低喝一聲，打斷了這兩人。
嶽大鵬擰著眉頭，看向張大倫：“大倫，今天可是第三日了。出來前，衛總旗給咱立下的是七日的死限！按咱們的腳程，這會兒早該穿出蒼嶺，摸到渤涼北邊了。這要是耽擱在這裡……”
嶽大鵬頓了頓：“你們說說，咱們要是真誤了時限，沒探到軍情，衛總旗真能把咱幾個的腦袋給砍了不？”
張大倫摸著腰間的刀柄，想都沒想，硬邦邦地吐出兩字：“必斬。”
“不至於吧？”馬龍瞪大眼睛，“在巡防營裡，衛總旗算是新來的，除了大人，誰能買他的賬。咱們幾個好歹算是他一手操練出來的！沒有功勞也有苦勞，這大敵當前，他衛凌難不成真這麼冷血無情？”
“你懂個屁！”張大倫瞥了馬龍一眼，“大人既然把這統帥的位子交給了他，那他手裡握著的，就是軍法！若換做是大人，或許能網開一面。但衛凌不同！他初掌大權，底下的老將本來就不服他，他若是此時不按軍法行事，徇了私情，日後他拿什麼去管那些老將？！”
一聽這話，幾人心底皆是一沉。
前有這走不出去的迷林鬼障，後有衛凌那六親不認的嚴酷軍法，他們這五個人，算是被徹底逼進死衚衕了。
王漢縮著脖子，眼神閃爍：“大倫哥……要不然，咱往回退吧？就說咱們出了林子，沒探著天狼人的影兒。就算咱們再有一天能穿出林子，等真摸到了訊息，趕回雲州報信也來不及了。左右那韓嶽也是要挨天狼人打的，咱們只要按著日子回去覆命，最起碼能保住腦袋不是？”
“也是這麼個理兒。”嶽大鵬嘆了口氣，附和道，“反正那韓嶽也不是啥好鳥！大演武上，他縱著手底下那關山，趁著咱們大人剛戰完季破虜，非要上去撿現成的便宜。他這回若是被天狼人打垮了，正好！鎮北王爺怪罪下來，砍了他的腦袋，把那右路軍交給咱們大人管！你看咱們大人，能打能算的，還有大小姐喜歡，右路軍總兵應該讓咱們大人當！回頭咱哥幾個也能混個總旗啥的~”
“想啥好事呢？”一首沒作聲的老兵楊來福冷不丁地開了口，
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