莫雲與李大錘合力各持一把碩大的長柄鐵鉗，鉗住那塊玄鐵，將其緩緩送入熊熊爐膛之中。
兩柱香的光景過去。
尋常的精鐵坯子若在這等猛火裡炙烤，早該燒得通紅癱軟。
可兩人將那玄鐵鉗出爐膛時，只見其表層堪堪泛起一層暗紅的光澤，內裡的幽黑卻分毫不減，渾然不見半分將要熔軟的跡象。
“大錘，試試火候！”莫雲將玄鐵穩穩壓在鐵砧上，側首沉喝。
李大錘雙臂肌肉賁起，掄圓了打鐵大錘，一聲大喝，朝著那塊暗紅的玄鐵悍然砸落。
“鐺！”
細密的火星如雨般西下迸射。
李大錘只覺雙臂一陣酥麻，大錘竟被一股極橫的反震力道彈開半尺。
待眾人凝神看去，砧子上的玄鐵依舊原型未變，受了這等重錘，表面竟連個凹痕都不曾留下。
心頭激盪的狂喜悄然散盡，莫雲斂去動容之色，滿目鄭重沉凝。
他湊近端詳著那塊慢慢褪去暗紅的玄鐵，微微沉聲道：
“這玄鐵太頑。咱們工坊這爐火雖旺，可要將它燒至能隨心鍛打的軟度，火候還差著一截。”
莫雲口中雖說著火候不夠，眼底卻未見半分氣餒。
那雙被火光映得明暗不定的眼眸裡，反倒透著一股愈挫愈勇的執拗。
他出身莫家，自幼浸淫鑄造之道，經手的好鐵不知凡幾。
越是這等刀劈斧鑿皆不留痕的絕頂奇材，越能勾起他骨血深處的匠人傲氣。
他隨手將鐵鉗扔在砧子旁，顧不上擦拭額角被熱浪燻出的汗水，轉面迎向周起：
“大人，這等天賜的神材，若是因一時爐火不濟便棄之不用，那才是暴殄天物！如今燒不透它，無非是爐膛的深淺、風箱的風力、石炭的配比還欠些講究。這些掌爐控火的營生，正是我莫家幾代人窮盡心血鑽研的本行。”
莫雲跨前一步，雙手鄭重抱拳：“請大人將這塊玄鐵放心留在工坊，容我琢磨些時日。我定要想盡一切法子，把這爐火的勢頭再往上拔高一層！哪怕是不眠不休，也要馴服了這塊頑鐵，為曹猛兄弟鍛出一把絕世的寶刀來！”
周起看著眼前這位幾近痴狂的鑄兵大匠，內心生出幾分期待。
“那便辛苦莫師傅了，只等曹猛握住新刀的那一日。”
周起的背影消失在工坊門外。
工坊內一時靜了下來，唯餘火膛裡石炭爆裂的細碎微響。
莫雲立在紅爐前，拇指順著黑石邊緣那若隱若現的幽藍星紋摩挲，輕聲呢喃：
“這塊天上掉下來的石頭裡，睡著一把刀……且看我莫雲把你喚醒。”
......
兩日後，落馬坡互市，雲起閣後院的隱秘雅間。
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