“這人的債，本公子替他平了。多出來的，拿去吃酒。”
一道溫潤清朗的聲音自人群外圍響起。
打手慌忙撿起銀錠，放在嘴裡用力咬了一口，確認是真銀後，立刻換上一副諂媚的笑臉，衝著發聲之處連連作揖：
“多謝貴客賞！這番鬼是您的了！”
說罷，點頭哈腰地退回了賭坊。
黃沙地上，胖子如蒙大赦。
他眼珠子骨碌一轉，骨碌一下爬起身，顧不得拍打身上的灰土，徑首迎向替他解圍的恩主。
人群分開，桑蠡一襲纖塵不染的青衫，手中摺扇輕搖，步履從容地走了過來。
身旁跟著幾名做護院打扮的巡防營精銳。
棕發胖子快步湊上前，腰身柔軟地彎成了個蝦米，臉上堆滿了熟絡的笑意：
“哎喲！多謝這位公子仗義疏財！公子真是菩薩轉世，財神下凡！小人日後定結草銜環，報答公子的天恩！”
桑蠡駐足，手中摺扇“唰”地一合，抵在下頜處，目光如錐子般將這胖子從頭到腳細細剮了一遍。
大腹便便，一身俗豔，愛財又惜命，連被人毆打不忘護著裝點門面的臉，嘴皮子更是利索得能把死人說活。
“天生就是一塊做肥羊的絕佳料子。”桑蠡心底暗自落定。
“結草銜環倒不必。”桑蠡唇角微挑，“你的大寧官話說的很好啊，叫什麼名字？”
棕發胖子見這位貴公子搭了腔，立刻挺首了些腰桿，拍了拍胸脯，頗為自得地顯擺道：
“回公子的話，小人本名哈金。因仰慕大寧的繁華富庶，便入鄉隨俗，給自己起了個寧朝名，叫‘金萬兩’！公子若是嫌繞口，喚小人一聲金老闆便是！”
“金萬兩……”桑蠡將這名字在舌尖滾了一遭，摺扇在掌心慢條斯理地敲擊了兩下，
“好名字，是好兆頭。金老闆，本公子這兒正好有一樁能讓你真真切切賺得盆滿缽滿的差事，不知你這膽量，接不接得住？”
一聽見“賺得盆滿缽滿”，金萬兩擠在肥肉裡的小眼睛，撐圓了幾分。
但那骨子裡的怯懦又讓他本能地縮了縮脖子，小心翼翼地試探：
“公子……這差事，可要掉腦袋？小人是個本分買賣人，只求財，絕不敢幹這等掉腦袋的營生。”
“放心，不掉腦袋。不僅不掉腦袋，本公子還會派大寧最精銳的甲士，十二個時辰護著你這萬金之軀。”桑蠡側過身，衣袖微揚，指著遠處一片樹林，“去那邊說。”
……
黃沙驛外，一處避風的胡楊林背陰處。
桑蠡負手而立，幾名護院散在十步之外警戒。
“金萬兩，明日一早，本公子會差人給你送去一身奢華的西域錦袍。”桑蠡轉過身，凝視著眼前的胖子，
“不僅如此，在關外十里的一處隱秘山坳裡，本公子會替你備好三百峰駱駝，背上滿載著上等的西域香料、寶石與皮毯。”
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