晨風送涼，密林吞影。
黃羽三人發足狂奔，頭也不敢回，只能拼了命往樹林方向跑。
奔至林邊，身後的人群轟然散去大半，各自奔著別的方位進林子尋摸鐵牌，卻仍有幾十個漢子滿臉怒容，追著他們三個的後背不放。
兩百餘號人湧入林中，初時的喝罵與奔逐聲漸次歇止，只餘下雜亂的枝葉輕晃。
樹林外的緩坡上，此時只剩周起與喀思二人。
喀思盯著三個沒入林野的背影，秀眉緊蹙。
過了片刻，她偏過頭看向周起：“將軍……那三人，分明是你最看中的。”
“既然看重，為何反倒要把這林子裡的人，全招惹過去扒他們的皮？這豈不是……拿最好的骨血去喂餓狼？”
周起雙手負在身後，面朝著樹林：“良駒，要在狼群裡跑過一遭,才知道是不是真的千里馬。”
“我若把這等好料子護在手心裡保著過關，那選出來的，不過是個精貴的擺設。不是能替我去敵人腹地、在九死一生裡把命帶回來的暗翎。”
他略微揚起下巴：“今日把這群人全引去咬他，就是要看看，這小子被逼入絕地、西面皆敵，連腰上的鐵牌都成了催命符印，還能不能轉動腦子。看看他護不護得住身側的弟兄，能不能從這死局裡，給我殺出一條活路。”
“扛得過去，他便是我要的人。扛不過去，”周起移開目光，“那也好過將來，把自己的命和弟兄的命一併丟個乾淨。”
喀思默然立在原地。
她望著前方漆黑的林木，胸口起伏。
她不由得想起了自己。
從且彌王城那鐵桶般的重圍裡，從天狼將領楚魯的刀鋒下，一路踏著親衛的屍首逃出一條命來，何嘗不是被逼入了絕路？
同這三個被全場圍捕的兵卒，毫無分別。
原先，她只當眼前這位大寧的千戶，是個手段狠厲的統兵武將。
可此時聽了這番話，她忽覺自己一首懸著的心思，落定了些許。
一個敢把最看重之人逼入十死無生的境地去打磨，只為謀求將來能在敵國腹地搏得一線生機的將領，定能扛得起救且彌的重擔。
喀思收斂心緒，半低下頭：“……將軍這般練兵的法子，聞所未聞。”
“你這是讓他提前嘗一嘗將來孤軍深入、行跡敗露的滋味。他今日若是能闖出來，來日真陷進敵人的重圍裡，心裡便有了底氣。”
周起轉過臉，端詳了這身形瘦弱的馬倌一眼，嘴角微挑：“你倒看得明白。”
聽得這一句，喀思眼皮一跳。
她趕忙挪開視線，將頭埋得更低了些，閉緊嘴巴再不接話。
她只當是自己一時感慨，失言露了原本的見識，惹得對方生了疑心。
卻不知，她掩人耳目的喬裝，早在對方眼裡褪得一乾二淨。
......
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