天幕如墨，無星無月。
烏延城外的天，己經黑透了。
西座城門，在沉悶的軸聲中拉開縫隙。
十幾匹快馬卷著夜風，蹄聲急促如雨，自城中狂飆而出。
出了城門，便如炸開的火星，西散著朝鐵驪國境內的各個城寨飛馳而去。
……
子時。
鐵驪國腹地，灰巖塞東南十里處。
周起一行人，大半日前從格里城外的怪柳坡得手後，馬不停蹄。
憑藉著一身鐵驪號衣與奪來的印戒，又連取了硯山城與灰巖塞兩座城池的城主性命。
此刻，這二十餘騎正順著官道，不緊不慢地朝南邊的白砬城行去。
周起端坐馬背，身上披掛的，正是賀真那套冷鍛精鐵連綴的“疊山甲”。
馬鞍一側的得勝鉤上，掛著六十斤宣花大斧。
身後，林紅袖、徐忠等人皆套著格里城親軍的號衣。
每個人胯下騎著一匹腳力沉穩的翻山馬，手裡還牽著一匹從鐵砂堡一路帶出的高大天狼戰馬。
這半日里，他們在鐵驪境內走得可謂是橫行無忌。
沿途縱然撞上幾撥鐵驪的巡防遊騎，這些兵卒大老遠望見雄駿異常的翻山馬，再瞧見掛在馬畔的宣花巨斧，只當是格里城的賀真城主帶著親衛出行。
哪個敢上前盤問阻攔，早早地便避讓在道旁，低頭行禮。
下弦月斜斜地掛在山脊上。
這條官道就像一條凍僵了的灰蛇，在起伏的丘巒間蜿蜒前行。
二十餘騎放緩了馬速，細碎的蹄聲一下下敲在空曠的夜裡。
馬不六走在隊伍的最前頭，忽然一勒韁繩。
戰馬鼻中噴出一股白氣，停在了道中。
馬不六沒有回頭，只抬起手。
身後的蹄聲，如按了機括般，齊刷刷地一滯。
“大人。”
馬不六偏過頭，下巴朝著西南方向一點，壓低了聲音，“天不對。”
周起提了提韁繩，策馬走上前，順著馬不六的視線望去。
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