當天，沈眉莊就匆匆前往執勤殿求見了皇上，跪在地上低著頭誠懇地認了錯，並向皇上首言自己資歷尚淺經驗不足，心性與能力都難以支撐宮務這般繁雜重任，實在不堪擔此差事，懇請皇上收回成命，容許她潛心自省，不再觸碰六宮庶務。
胤禛垂眸靜靜看著階下身形端肅的女子，眼底帶著幾分審視與瞭然，心中暗自思忖，沈眉莊腦子還算通透，遭此算計沒有慌亂失措、一味喊冤，反倒懂得以退為進、主動示弱，這般心性實屬難得，雖然行事還有些稚嫩，尚可再打磨栽培一番。
片刻後，胤禛才緩緩開口，語氣溫和卻不失帝王威儀：“沈貴人不必妄自菲薄。你的聰慧勤勉、做事穩妥，朕都看在眼裡。宮務繁雜難學，出錯亦是常事，你只管繼續學著打理。只是務必以此為戒，往後行事多思量幾分，思慮周全後再做決斷。”
沈眉莊肩頭微顫，心頭積壓的重壓驟然卸下，聲音帶著一絲後怕的輕顫，恭敬叩首：“是，嬪妾謹記聖訓，多謝皇上寬容體恤。”
得知皇上全然沒有怪罪之意，沈眉莊懸著的心徹底落地，只覺一陣脫力，渾身緊繃的神經終於鬆弛下來。待禮退出殿，扶著採月的手快步趕回閒月閣。
等沈眉莊回到閒月閣時才驚覺自己早己嚇出一身冷汗。
甄嬛見沈眉莊滿頭的冷汗，先是給沈眉莊擦了擦了汗水，又給沈眉莊倒了杯涼茶，待沈眉莊穩定了心神才問道：“眉姐姐，事情如何？皇上可曾追責？。”
沈眉莊抓住甄嬛的雙手，一副後怕不己的模樣：“萬幸，這一關，算是熬過去了。”
甄嬛聞言，心頭大石落地，由衷鬆了口氣：“如此便好，只要皇上不怪罪，些許流言，不足為懼。”
話雖如此，可無端遭人構陷的委屈瞬間翻湧而上。沈眉莊雙目瞬間溼潤，眼眶泛紅，語氣滿是不解與憤懣：“我入宮以來，素來謹守本分，對皇后更是禮敬有加、從無半分怠慢，她為何要這般處心積慮害我？”
甄嬛望著她委屈動容的模樣，嘆了口氣，緩緩開口點破其中關鍵：“眉姐姐，皇后刻意設下這般毒計算計你，說到底，不過是權力二字罷了。”
沈眉莊滿臉錯愕，怔怔看著甄嬛，眼底滿是難以置信。她接手的不過是宮中些許瑣碎雜務，皆是雞毛蒜皮的小事，從未插手核心宮權，更不曾爭寵奪勢，這般微不足道的差事，竟也會引來皇后的忌憚？
甄嬛輕輕頷首，耐心拆解其中利害：“眼下你初學宮務，尚且未成氣候，自然撼動不了皇后分毫。可日子一久，你做事勤懇穩妥，那些磨人的瑣事你都打理得井井有條，皇上是個惜才的明君，他日定會將你的才幹看在眼裡，來日姐姐封嬪進位，便能名正言順分掌六宮事務，分薄皇后手中的宮權，她又怎會容你慢慢崛起？”
這番話徹底戳破了深宮虛偽的平和。沈眉莊又氣又屈，聲音哽咽不己：“我自打入宮，向來安分守己、從不主動與人為難，一心只想安穩度日。沒想到，僅僅是這些許微不足道的宮權，便引得旁人這般不擇手段算計我。嬛兒，我實在不甘心！”
甄嬛緊握住沈眉莊冰涼的手，神色鄭重道：“眉姐姐，這紫禁城從來便是如此。不是你安分守己，便能安穩度日。這裡處處是爾虞我詐，你不願算計旁人，旁人未必肯放過你。只要一日身處這紅牆之內，便躲不開這無休止的紛爭。”
不管沈眉莊和甄嬛如何長吁短嘆，華妃在清涼殿內卻一派悠然愜意、閒適自在。
頌芝立在一旁，滿眼欽佩，輕聲誇讚：“娘娘，您這招禍水東引，真是高明。”
華妃輕笑一聲，傲氣十足，語氣帶著幾分譏誚：“那是自然。皇后素來喜歡溫水煮青蛙，藏在暗處慢慢算計別人，本宮便索性幫她一把，提前引爆所有流言，讓她好好嚐嚐自食惡果的滋味。”
皇后原本是想悄悄傳播沈眉莊提議裁剪月例的事情，她所謂的以身作則也只是做做樣子，日後流言引爆的時候，也能給自己留足說辭、站穩賢德立場。
可沒想到華妃的人察覺到了動靜，知道事情的始末後，華妃決定順水推舟，提前引爆了流言。
你皇后不是慣會在別人面前裝老好人嗎，那就讓別人看看你皇后到底是個什麼樣子的人。
至於沈貴人會因這場流言遭受多少非議、多大委屈，華妃全然不曾放在心上。在她看來，自己反倒算是幫了沈貴人一把。若是任由皇后暗中佈局，沈貴人來日只會被悄無聲息坑害，最後怎麼死的都不知道。如今提前鬧開，反倒讓沈貴人逃過一劫，這不沈貴人到皇上面前認了錯，這事兒就算揭過了。
華妃臉上帶著笑，叉起一塊冰鎮西瓜，清甜的西瓜咬入口中時，汁水爆開，沁人心脾，衝散了夏日的炎熱。
與此同時，端妃端坐窗前，神色平和恬淡，指尖捏著銀針，慢悠悠繡著手中的荷包：“咱們的人沒有露出馬腳吧。”
如意語氣十分篤定：“娘娘放心，絕對沒有人能查到咱們頭上。”
端妃微微頷首，目光依舊落在繡活之上：“那就好。”
螳螂捕蟬黃雀在後，華妃以為是她的人發覺了皇后的動靜，實在不然，最先發現皇后動作的人是端妃，這場螳螂捕蟬的好戲，最先窺見端倪的黃雀，是她。
端妃察覺到皇后的動作後，乾脆就將訊息不動聲色傳到華妃的耳中，只是端妃沒想到華妃行事這般利落果敢，首接想出借力打力的法子，順勢擺了皇后一道。
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