商人們被藍玉身上散發出的迫人氣勢所懾,衣衫很快被冷汗浸溼,有幾人已是兩股戰戰,幾乎站立不穩。
終於,林家家主林伯謙按捺不住了。
他仗著自己是方孝孺的同鄉,背後有大儒撐腰,站了出來,對著藍玉拱手質問道:“藍將軍,不知吳王殿下召我等前來,所為何事?為何將我等困於此地,這與囚禁何異?”
藍玉掀開眼皮,嘴角咧開,露出一口白牙,那笑容卻叫人不寒而慄。
“囚禁?林老闆說笑了。”
他伸手指了指門外,“各位都是來響應殿下號召,為國分憂的。怎麼能叫囚禁呢?只是殿下說了,什麼時候各位的‘誠意’到了,什麼時候,各位就可以自行離開。”
“誠意?什麼誠意!”林伯謙被這般不加遮掩的勒索激怒了,他提高了聲音,“我等皆為大明良商,按時納稅,何錯之有!吳王殿下在江南如此行事,與盜匪何異!我等要去京城,要去通政司,告御狀!”
藍玉等的就是這句話。
他臉上的笑意倏然斂去,目光冷得像刀子。
“告御狀?好啊。”他站起身,指著林伯謙,對左右的親兵喝道,“此人勾結倭寇,裡通外敵,意圖不軌!給我就地拿下!”
兩名身形健碩的親兵應聲上前,不等林伯謙反應,便將其死死按住。
“拖出去!”藍玉的聲音不帶任何溫度,“當著所有人的面,斬了!讓大家都看看,通倭的下場!”
林伯謙這才反應過來,驚恐地大叫:“我沒有!我不是!我是方學士的......”
話還沒說完,他的嘴就被堵上,被拖到了府衙外的石階上。
手起,刀落。
一顆人頭滾落,雙目圓睜,臉上還凝固著驚愕,溫熱的血染紅了府衙的青石臺階。
這血淋淋的場面,擊潰了大堂內所有商人最後的一點心防。
藍玉提著滴血的刀走回大堂,掃視眾人,話音不高,卻字字敲在每個人的心坎上。
“現在,還有誰想去告御狀的?”
鴉雀無聲。
藍玉將刀上的血在林伯謙的衣服上擦了擦,重新坐下,語氣竟緩和下來,說道:“殿下說了,他體恤各位賺錢不易。凡是‘自願’捐輸白銀十萬兩者,即可自行離開,絕不為難。”
話音剛落,米商王胖子第一個反應過來,手腳並用地撲向早已在偏堂準備好的賬房先生那裡,哭喪著臉喊道:“我捐!我自願捐!二十萬兩!”
有了第一個,就有第二個。
商人們看著林伯謙那還未涼透的屍體,哪裡還敢有半句廢話,紛紛湧向賬房,爭先恐後,生怕自己慢了一步。
“我捐十五萬!”
“我捐三十萬!”
府衙之外,他們的家人早已備好了銀票和地契,只等他們出來。
此番“收稅”,比在蘇州時更為利落,也更為血腥。
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