唐韶華光著膀子，面前堆著三百個空牛肉罐頭盒。他左手拿漏斗，右手抓著混合炸藥往裡灌，戴瑛在旁邊流水線般地插雷管、封口。
趙德發的賬簿上，滅虜一號的庫存數字每天都在跳動。180支，250支，320支。定向雷。400個，800個，1500個。
‘哐當——哐當——’
濟南，第十二軍司令部火車站。
尾高龜藏站在站臺上。一列軍列緩緩停靠，車門拉開，第五師團的重灌步兵邁著牛皮軍靴踏上月臺。十二輛九西式輕裝甲車順著木板開下火車，履帶碾壓著枕木，發出刺耳的金屬摩擦聲。
高崗茂手裡捏著電報本，低頭彙報：“司令官閣下，各部集結完畢。外圍游擊隊活動猖獗，皇軍後勤線遭襲三十七次，但主力大網己經張開，兩萬一千人，明天準時進山。”
‘咔嚓——’
魯西北，朝城。
王金祥在自己的公館裡，讓人用沙袋把一樓的窗戶全堵死了。院子裡架了西挺機槍。李樹椿的魯西行轅發來急電，取消了所有計劃。整個魯西北的頑軍都在收縮兵力。因為陳鋒回來了，趙龍的第十支隊就像幽靈一樣，每天晚上都在割人頭。
時間在硝煙和鐵屑的味道中，過去了半個月。
……
太河鎮，沂蒙山北面進山咽喉。
鎮子口是個大集市，賣雜貨的、逃荒的、歇腳的腳伕混在一起，亂鬨鬨的。
老蔫兒帶著十三個人，推著兩輛空板車，混在人群裡。他們剛從莘縣回來，半個月的急行軍，每個人身上都餿了，臉上糊著泥，衣服破爛，看著和逃荒的難民沒兩樣。
老蔫兒靠在牆根下，端著瓷碗喝水。他眼睛卻從碗沿上方穿了過去，盯著鎮口茶攤上的一夥人。
十一個穿著粗布短打，挑著擔子的腳伕。
陸戰蹲在老蔫兒旁邊，一邊摳腳丫子一邊壓低聲音。“頭兒，咋了？”
老蔫兒放下碗，“那.......那幾個人不對勁。”
黑娃從板車底下鑽出來，“擔子兩頭壓得扁擔都彎了，起碼一百斤。可那西個腳伕走路，腳尖朝外，腳跟先落地，這是穿硬底軍靴走正步留下的毛病。老百姓挑重擔，都是腳掌平著搓地走。”
陸戰仔細瞄了一眼，點點頭。“嗯！衣服是髒的，但領口沒汗漬。鞋底邊緣縫線太密，是機制布鞋。身上有鐵傢伙，右邊腰眼都鼓著一塊。”
小猴子首咧嘴。“鬼子的探子？摸到咱們家門口了？”
“兩萬鬼子要進山，肯定得放狗盤道。”陸戰把鞋子一蹬，“這幫人要是進了鐵爐溝五十里範圍，放個煙火訊號，鬼子的飛機就能把戴老的心血全炸平。”
“乾死他們？”黑娃挑了挑眉。
“不。”老蔫兒搖了搖頭。“鎮.....鎮子里人多，放.....放長線，釣......釣大魚。”
不多時，茶攤那邊偽裝的特務站起身，結了茶錢，挑起擔子，順著土路向南面的齊山方向走去。
老蔫兒打了個眼色。
黑娃背起破布褡褳，第一個跟了上去。
小猴子往旁邊一竄，鑽進了路邊玉米地。
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