大美腳步一頓，轉頭看他。晨光灑在她的臉上，柔和了她的輪廓，她的語氣平靜無波，卻帶著幾分釋然：“以前的事，都過去了，不必再提。”
她目光掠過他消瘦的臉龐和略顯憔悴的神色，頓了頓，又道，“這一路艱險，咱們都好好的，爭取能平安抵達目的地。”
說完，她微微頷首，便提著陶罐轉身離去，留下週硯站在原地，望著她的背影，心裡又是愧疚，又是慶幸，還有對未來會變好的期盼，在晨光中悄悄滋長。
早飯過後，衙役一聲令下，隊伍便再度啟程。徐大美坐在車廂裡，掀開車簾一角，望著前方周家人蹣跚的背影——
老爺子年事已高，腳步虛浮，全靠周大哥攙扶著，大嫂抱著一個。老夫人牽著小姑子，幼子時不時哭鬧著要歇息；周硯和小姑子也面帶倦色，褲腳沾滿了塵土，每一步都走得格外艱難。
大美握著車簾的手指微微收緊，心裡泛起陣陣酸楚，可終究還是狠下了心。她的車廂雖能擠下幾人，但這流放之路本就步步維艱，她也沒辦法讓他們上車。
於是她默默放下車簾，吩咐阿福放緩車速，遠遠跟在隊伍後方，不疾不徐，保持著恰當的距離。
一路無話，只有車輪碾過碎石的咯吱聲，和遠處偶爾傳來的鳥鳴，襯得這荒野之路愈發寂靜。
日頭漸漸升高，衙役選了一處樹蔭濃密的地方停下歇息，讓眾人避過正午的酷熱。
大美並未像清晨那般生火做飯，她清楚，自己能幫一時，幫不了一世，總不能頓頓都包攬周全。
她對阿福道：“咱們去附近找找水源，把水囊灌滿，順便看看能不能拾些乾柴備用。”
春桃留在車廂旁看守行李，大美便帶著阿福循著地勢往下走，不多時便在一片低窪處找到了一條淺淺的水溝。
溝水不算清澈，卻也不算渾濁，帶著草木的清香。阿福連忙拿出水囊和小水桶，蹲下身舀水。
不多時，幾名衙役也循著方向走來，語氣還算和善：“你們這東西都備的挺齊的。”大美順勢退到一旁，含笑道：“路途遙遠，有備無患”
看著他們將水囊灌滿，也沒多言，只拉著阿福默默返回。
中午的歇息時光格外短暫，眾人各自啃著乾糧果腹。大美他們也拿出備好的麥餅，就著早上剩下的熱水嚥下去，麥餅乾硬，卻也能勉強充飢。
周家人那邊，大嫂將僅有的一點乾糧掰成小塊，先餵給孩子，自己則只吃了幾口便作罷，大美看在眼裡，心裡又是一嘆，卻依舊沒有上前。
待日頭西斜，避開了最毒的日光，隊伍再次出發。這回大美換了阿福趕車，自己則坐在車轅上，隨著車輪的顛簸晃悠晃悠地前行。
路越走越偏，兩旁的草木愈發茂密，遠處的村落早已不見蹤影，連飛鳥都漸漸稀少，只剩下無邊無際的荒涼，風吹過樹林，發出嗚嗚的聲響，帶著幾分陰森。
大美素來警惕，趕車時目光始終在四周掃視。行至一片茂密的樹林邊緣時，她眼角的餘光忽然瞥見樹林深處似乎有黑影一閃而過，速度極快，像是尋常的野兔山雞。
她心裡一動，隨即停下馬車，對阿福道：“阿福，你來趕車，我去林子裡看看。”
阿福頓時面露憂色：“姑娘，這林子看著怪嚇人的，要不我跟你一起去？”
“不用，”大美擺了擺手，從車廂側面抽出一把的鐵鏢——鏢身細長，打磨得極為鋒利，是她自幼練就的絕技，百發百中，
“我就在附近轉一轉，不遠走，看看能不能打只小動物，給大家改善改善伙食。你看好車，別讓春桃擔心。”
說罷，她不等阿福再多說，便提著鐵鏢，腳步輕快地鑽進了樹林。
她的身影很快便融入了濃密的樹蔭之中，動作輕盈得像一隻狸貓，沒有發出半點聲響。
前方趕路的周家人和衙役，都沉浸在各自的疲憊與思緒中，竟無一人留意到，身後那輛馬車旁，少了一個人的身影。
林子裡光線昏暗，草木叢生，腳下鋪滿了厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的。大美屏住呼吸，循著方才瞥見黑影的方向緩緩前行，鐵鏢在手中握得更緊，目光如鷹隼般銳利，不放過任何一絲異動。
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