她一把抱住身前的韓家二爺，眼淚決堤般往下淌：
“爹......我以為我再也見不到你們了......”
她以為經流放路上的那些事，自己已經心夠硬。夠堅強，可真落到外族匪徒手裡，才知道自己有多怕。
越哭越委屈，心裡一遍遍翻湧：為什麼倒黴的總是她......另一個韓家姑娘哭得含蓄些，卻也死死抱著家人的不放，渾身發抖。村裡那位姑娘則低著頭，默默掉淚，劫後餘生的後怕湧遍全身。
韓家人連忙上前柔聲安慰。
火把再往洞內深處一照，眾人腳步一頓，地上還躺著一具外族屍體，早已冰冷僵硬，脖頸處一道深而利落的傷口。
有人上前將屍體輕輕翻過來，韓家主眼神微沉：“這傷口，應該就是周家。傅家之人下的手。”
一直沉默站在一旁的韓家大兒子——韓崢，身形沉穩，臉膛硬朗，一身武人氣質，此刻開口，語氣裡帶著幾分自嘲：
“爹，看來......我們之前，是真小看周家跟傅家了。”
“以前在京裡，總覺得他們是文官一系，只會耍筆桿子。紙上談兵。就算同是效忠三皇子蕭瑾，我也暗地裡想過，真遇上拚命的事，這幫讀書人怕是隻會拖咱們後腿。”
旁邊一個韓家子弟也跟著點頭：
“我也是這麼想的，覺得他們肩不能扛。手不能提，真要出事，還得咱們護著。可今天這事，他們明明自身難保，還敢設伏反殺，半點沒退縮。”
一個從曲家嫁過來的婦人也沉聲開口：“流放路上，最能看出一個人能不能扛事。他們是讀書人，但能看得出來很團結，不是死板的讀書人。”
韓崢望著那具屍體，語氣徹底變了：“以前總覺得，大家各走各的就行。現在才明白，同是蕭瑾殿下一派，又一起流落到這種地方，多親近。多來往，是真有必要。往後再有什麼事，可以聯絡聯絡，不能小瞧。”
韓家主緩緩點頭，目光望向洞口沉沉的夜色：“你說得對。周家。傅家這幫人，有勇有謀，有情有義。從今天起，不能用以前的眼光看人。”
周家。傅家人一路往村裡趕，林間夜色濃重，眾人互相挨著走，勉強壯膽。
剛拼過命的熱血一退，鋪天蓋地的後怕就湧了上來，每個人都沉默著，腳步發虛。
走在後面的傅家幾個子弟——傅卓林。傅卓安。傅卓雲，個個臉色發白。
尤其是傅卓雲，走著走著，忍不住在月光下抬起自己的手。掌心還沾著早已發乾的暗褐色血跡。
他心裡一片茫然。
從前的他，只會讀書。寫字，連殺雞都沒敢看過。
可今晚，他竟舉著削尖的木棍，狠狠扎進了一個活人的身體裡。
他拚命回想剛才那一幕，自己是怎麼咬牙。怎麼出手。怎麼狠下心的......卻怎麼也想不真切。
只記得那是一股完全壓過理智的本能——不殺對方，死的就是自己，就是身邊的人。
不止他一個。前面走著的周明軒。周墨。周硯，還有傅家的男人們，心裡都在翻來覆去地想同一件事：剛才那樣兇狠的一幕，他們是怎麼做到的？誰也說不明白。
一路緊趕慢趕，走了一個多時辰，天邊都泛起了一點淺灰，終於摸到了村子口。
遠遠望去，家裡還亮著燈火，一盞都沒滅。所有人都在等他們。
剛一進院子，女眷們立刻一窩蜂迎了出來。
