閒話過半，二人辭別韓雲舒，最後去往傅家拜訪。
傅老見到大美格外上心，始終記掛著她先前的字跡，一見面便拉著她督促練字，非要盯著她提筆書寫，反覆叮囑她勤加練習。
周墨與大美在傅老跟前老老實實聽訓、受教，捱了一頓懇切的教訓，才算得以告辭離開。
幾日拜訪奔波，親友故舊一一見遍，年關的氣息，也愈發濃重。
拜訪完傅家，二人最後專程前往三皇子府登門拜年。
他們到來府中最歡喜的莫過於映月與李嬤嬤，二人自留在三皇子府後，一首都很安定，輕省了好多。
見到大美、周硯前來，映月與李嬤嬤臉上滿是真切笑意。
大美看著二人也笑著邀約：“往後我常來府中走動，年下京中必有燈會夜市，到時候我來邀你們一同出去逛逛。”
李嬤嬤又驚又暖，連連感慨：“奴婢伺候人一輩子，從未想過，還是被邀著出門逛燈會。”
嘴上雖是謙遜推辭，心裡卻歡喜不己，欣然應下了邀約。
等把他們送到蕭瑾的書房，她們才退下。
在書房裡蕭瑾看向大美與周硯，開口道：“今年宮中新年宮宴，大美也隨我一同入宮赴宴。”
大美微微詫異：“我跟著您？”
蕭瑾一笑：“嗯，你是我師妹，就跟著我，周硯是周家之人，跟著周家就行。”
二人聞言，當即應聲應下。
轉眼除夕至，宮中設宴迎新歲。
大美隨三皇子蕭瑾一同入宮赴宴，殿內燈火璀璨，百官宗親齊聚一堂，新年盛大莊重。
席間眾臣、命婦、各家眷依次就位，端坐靜待。
片刻後，禮樂響起，皇帝攜劉皇后、曲貴妃等人一同步入大殿，登臨上座。
皇上坐定，目視滿堂，說了幾句新年祈福、君臣同慶的場面賀詞，隨後抬手吩咐，宣告開席。
殿中眾人齊齊謝恩，宴席正式開啟。
只是今日所有人都明顯察覺出異樣。往日的劉皇后（劉韶珍）素來端莊持禮，可今日的她截然不同，眉眼銳利，氣場逼人，端坐上位之間，一言一行都帶著幾分尖銳強勢。
席間絲竹悅耳，百官盡歡，曲貴妃端坐席位，眉眼溫婉，舉止謙和。
可上位的劉韶珍目光始終落在她身上，語氣帶著刻意的疏離與譏諷：“貴妃近來倒是清閒，本宮瞧你日日養尊處優，無憂無煩，倒是比本宮這個統管六宮的皇后過得自在多了。”話音落下，周遭席間一瞬微靜，眾人紛紛暗自側目。
曲貴妃聞聲，依舊神色恬淡，微微欠身行禮：“皇后娘娘執掌六宮辛勞費心，臣妾安居本分，不敢妄議諸事。”
她謙卑有度，不曾有半分頂撞。
