幾番拉扯往復下來，草原眾人日夜緊繃、身心俱疲。身體被長途奔行拖得疲憊不堪，精神又時刻處在戒備與焦灼之中，人人面色憔悴，狀態極差。
反觀曲承煜這邊，看著草原使團被折騰得狼狽不堪，顯得格外輕鬆高興。
就這樣，一路上你來我往、反覆拉扯。幾番折騰下來，草原眾人身心雙雙透支。他們本就連日緊繃戒備，精神高度緊張，又強行日夜趕路，肉身早己透支，後來連奮力奔逃的力氣都徹底耗盡。
越靠近京都，草原使團越是萎靡頹喪，精氣神全然被拖垮，再也無力加速趕路。
到了最後，曲承熠一行人甚至不必再特意抄近道追趕，只需不緊不慢跟在後方，慢悠悠隨行便可。
此刻皇城深宮，御書房內靜謐無聲，殿中唯有皇帝與他的貼身內侍二人。
皇帝端坐案前，手中捧著曲大將軍加急送來的密信，細細閱覽，眉頭緊緊擰起，神色愈發凝重。
信中關鍵內容清晰列明：草原大汗接連折損三位王子，皆喪命於邊境紛爭。
皇帝第一念頭便是難以置信：草原王室的王子怎麼都這麼弱，接連派出數位王子領兵，都盡數折損在邊境？
轉瞬，第二個念頭翻湧而上：不論真假三個王子接連殞命，大汗必定懷恨在心，恐怕早己決意撕破休戰盟約，藉機大舉興兵，蓄意挑起兩國大戰。
思緒輾轉，落到實處，默默盤算：邊關一旦開戰，糧草、兵器、兵馬皆是耗損無底，眼下國庫存銀幾何，糧草儲備是否充足，能不能撐得住一場長久的邊境戰事。
一室沉寂，皇帝沉默不語，輕飄飄的信紙，邊關隱憂與朝堂糧草要務，沉甸甸壓在心頭。
皇帝靜立良久，終是長嘆一聲，轉頭看向身側垂首侍立的年長太監梁越，沉聲吩咐：“去，把老三給朕叫來。”
“嗻——”大太監梁越連忙躬身應聲，轉身快步退了出去。
梁越帶著皇帝的口諭，急匆匆趕到了三皇子（蕭什麼來著，忘了，我回頭找找）府邸。
三皇子聽聞傳喚，有些驚訝。他自犯錯被父皇禁足於此，算算日子，己經快小半年了。
期間父皇從未有過任何傳召，他早己暗自心涼，以為這輩子或許就這般被父皇遺忘在角落了，怎麼突然會想起召他？
上轎前，三皇子貼身的小太監悄悄塞給梁越一疊銀票，賠著笑臉低聲問：“公公，公公，不知皇上突然傳我家主子，是有什麼要緊事嗎？”
梁越收了銀票，只含糊搖頭：“咱家也不知曉。只知道是皇上看了曲大將軍從邊關送來的密信，特意要見三殿下。”
三皇子坐上肩輿，一路心思翻湧。
他前段時間確實收到了舅舅寄來的書信。信中提及，因他之事而被流放戍邊的傅家、周家、韓家幾族人，如今在邊關竟頗有建樹，不僅能抵禦外敵，還屢屢設下奇策，甚至能與邊關守軍配合，斬殺敵將。
三皇子當時看完只覺得離譜，他素來知曉這些家族雖有些底蘊，但不是將才啊，韓家就算了，他平日裡溫和的老師、伴讀，竟有這般運籌帷幄的本事嗎？
他還沒想好怎麼回信呢，父皇的傳喚便到了。
轎輦行至宮門，三皇子整了整衣襟，心裡滿是費解與好奇：這邊關到底發生了什麼，能讓父皇如此急切地想起他來？
三皇子步入御書房，規規矩矩行過大禮，叩首拜見。皇帝說：“起來吧。”
三皇子依言起身，垂手立在一旁。皇帝神色平淡，開口問道：“禁足這些時日，過得如何？”
“回父皇，兒臣一切安好，日日修身養性，閉門自省，並無懈怠。”三皇子恭敬作答。
皇帝心底暗自冷哼，修身養性？自己的兒子是什麼心性、什麼德行，他再清楚不過。
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