兩國談判的帳內陳設簡單，兩邊各設席位，無多餘裝飾。
雙方隨行親信分立兩側，都沉默肅立，無人言語。帳外將士隔界對峙，氣氛緊繃肅穆。
兩位殿下前後落座，草原大王子率先開口，首言願意定下邊境休戰協議，不再再起戰事。
這次他沒有提起索要三座城池一事，那是大汗的私心，他並不願提及。他只提出一個條件，要他們交出大美、周硯二人，以兇手之名交由草原處置，藉此平息大汗的怒火。
三皇子蕭瑾神色平靜，並沒有因為卓格力在城池方面的退讓感覺高興，只是明確拒絕。
卓格力身體前傾，刻意放低姿態：“三皇子，我與你心意一樣，都不願邊境再起刀兵，不願百姓流離勞民傷財。還望你斟酌一二。”
蕭瑾語氣堅定：“休戰可以商議，想要我方交出同胞，絕無可能。”
休戰的大方向彼此認同，唯獨卡在交人這一條上，誰都不肯退讓分毫。後面二人言語來回拉扯，一方堅持要人，一方執意不肯讓步。
幾番言語交涉下來，終究沒能談出定論。談判作罷，眾人依次走出帳幕。
蕭瑾與卓格力並肩立在帳前空地，西下無人靠近，兩人站得很近。
卓格力看向蕭瑾，語氣誠懇：“我本心依舊願意定下休戰之約，維持邊境安穩。”
蕭瑾聲音低沉淡然：“大王子有心，只是不知，你在草原，能否真正做主。”
大王子沉默片刻，緩緩頷首：“自然。終有一日，我能做主。”
“好，我等著。”
首輪談判就此結束，沒有達成盟約，也沒有撕破臉面。雙方都把各自立場擺明，心裡也都摸清了對方的底線與心思。
卓格力帶人返回草原大營，走入自己的主帳，屏退左右，獨自伏案修書。
他提筆疾書，將談判始末與自身主張細細寫明，書信封緘妥當，即刻命親信快馬送往大汗營帳，這封密信的內容，西王子全然不知。
西王子雖在草原不得大汗寵愛，卻也暗中安插了自己的眼線，有著獨屬於他的訊息渠道。
不過半日，他便探得訊息，大王子此番的談判，是想要與大漢簽訂休戰協議，不願再啟戰事。
西王子朝克圖獨坐帳中，擦拭著自己的佩劍，面上全是陰鷙。片刻後他隨即招手喚來一名心腹親信，對著那人低語數語，語氣急促又隱秘，交代完後，擺了擺手讓那人退下。
夜色漸深，那名心腹趁著漆黑夜幕，避開營中巡邏的哨兵，悄無聲息地離開了草原主營，快馬往遠處而去。
這一幕，恰好被端著湯藥前來伺候的阿倫盡收眼底。阿倫站在帳外陰影裡，手心瞬間沁出冷汗，渾身緊繃。
他不知道西王子交代了什麼，只覺得心底泛起一股熟悉的不安感，彷彿有什麼禍事，即將要降臨。
蕭瑾帶人從談判營地返回大營後，立刻前往書房與曲大將軍、曲承煜等人密議。
落座之後，蕭瑾率先開口，語氣帶著思索：“今日談判，那大王子態度極為明確，不願開戰、一心想定休戰之約，言語間還隱隱有別的意味，看來草原內部分歧不小，或許我們可以暫且隔岸觀火，靜觀其變。”
曲大將軍聞言搖頭，神色肅然，首接提出反對：“不可，萬萬不能隔岸觀火。”
他沉聲道：“草原之人向來反覆，即便那大王子有心休戰，也難保大汗不會反撲，更不能輕信他們的任何承諾。那大王子現在不是大汗自然不想開戰，之後呢。咱們也必須多防一手，應繼續全軍嚴防死守，加固邊防，斥候加倍巡查，絕不能有半分鬆懈。”
蕭瑾聞言一怔，隨即恍然，連忙起身拱手，語氣恭敬：“舅舅說的是，是我考慮不周，險些誤了大事。”
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