夜裡草原那邊悄生變故，雖行事隱秘，依舊沒能瞞過曲大將軍佈下的斥候眼線。
草原異動訊息很快傳回將軍府大營，雖不清楚內裡具體爭鬥詳情，只知草原一方連夜增兵、營中異動頻頻，單憑這反常的調動，便絕非好事。
彼時三皇子蕭瑾正立在操練場上，看著場上整隊演練的素羽隊、烈陽隊和韓家小隊。
他目光掃過隊伍裡一張張熟悉的面孔，這次比上一次更震撼，他瞧見周家和傅家的妹妹，還有韓家的韓明月等人。
憶起往日在京城相見時，她們還是養在深宅、溫婉嬌柔的貴女模樣，如今一身勁裝戎服，立在軍陣之中，身姿挺拔，眉宇英氣，落落大方，再無半分閨閣嬌態。
不止她們，整個素羽隊的女子皆是如此。望著眼前這一幕幕，蕭瑾心底對女子的固有認知，悄然被顛覆，生出了全新的觀感。
再看一旁的烈陽隊和韓家小隊，清一色血氣方剛的少年兒郎，操練之時氣勢如虹，章法嚴謹，戰力絲毫不遜色於正規軍。
他們曾親身經歷外族侵擾掠奪，家國之恨刻在心底，骨子裡的血性早己被徹底激發，人人眼底都燃著渴望上陣殺敵、守護邊境的戰意。
就在蕭瑾凝神觀望之時，親兵快步上前，低聲稟明草原大營深夜異動的急報。
蕭瑾神色微斂，轉頭看向身側的周明軒與韓徵，沉聲道：“明軒、韓徵，隨我來。”
二人立刻應聲跟上。三人腳步匆匆，一同離開操練場，首奔曲大將軍的書房而去，商議草原突發變故後的應對之策。
三皇子蕭瑾帶著周明軒、韓徵快步走進書房，曲大將軍與曲家兄弟早己在屋內等候。
蕭瑾一落座便開門問道：“舅舅，草原那邊究竟是什麼情況？”
曲大將軍神色凝重，開口：“我方斥候昨夜探得訊息，草原大營暗中增派了大批人馬。他們雖沒有徑首壓向邊境防線，可這番調兵異動，絕非安分之舉。
眼看後天便是第二次談判，咱們必須加倍戒備，依我看，對方怕是早有別的圖謀。”
他頓了頓，繼續說道：“還有一樁怪事，今日一早我方巡邊之人留意到，往日常露面的草原大王子，連同他身邊一眾親信，全都不見蹤影，行蹤成謎，內裡定然出了變故。”
蕭瑾眉頭微蹙，沉聲說道：“如此看來，大汗終究還是不肯安分，恐怕是存心想借機挑起事端。”
一旁的曲承煜點頭附和：“大汗野心向來深重，從來就沒有真正放下過侵佔邊境的心思。”
幾人緊接著壓低聲音，細細商議起第二次談判的隨行人選、沿途佈防與出行安危。
眼下草原局勢不明，談判之行暗藏兇險，半點大意都不敢有。
一番斟酌權衡過後，此番前往談判帳幕，由三皇子帶周明軒、曲承煜隨行陪同，曲承鋒依舊帶隊領兵護衛，在外統籌排程，只是這人手分明暗兩隊，以防途中突發變故。
第二次談判的時日如期而至。三皇子他們準時抵達邊境中立談判之地。而對面來人並不是大王子，他們有一種果然如此的感覺。
眾人入帳落座，對面主位上坐著的是草原七王子阿古山。
草原使臣上前拱手，給出說辭：“大王子突染惡疾，身體違和，不便出面，今日談判一應事宜，由七王子全權代行。”他們目光落在王子身上。
他年紀與三皇子相仿，身上全無草原男兒慣有的粗狂彪悍，反倒生得眉目清俊，儀容規整，自帶幾分斯文氣，乍看溫和平靜，毫無鋒芒。
可細看之下，只叫人心裡莫名不舒服，一雙眼眸冷如深潭，沉靜、內斂，卻藏著不顯露分毫的陰狠與隨時準備出擊的算計。
他不像西王子那般張揚蠻橫，也沒有大王子的沉穩持重，反倒像一條靜靜盤伏的冷血毒蛇，外表收斂溫潤，內裡寒涼莫測，不動聲色間便把全場情勢盡收眼底，周身氣場壓抑詭異，讓人坐立難安，心底生出極強的不適感。
最重要的是他的勢力雖不及大王子的那樣雄厚，但其生母卻是大汗眼下最寵愛的人，憑著這份盛寵，七王子在草原王族中也有著不容小覷的地位。
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