“我此番回京，定會全力為他們三家周旋。如今邊境議和己定，大局安穩，想來我父皇那的怒氣漸緩，我們又有功勞在身，此事勝算極大。”
大美心頭微動，繼續問道：“那師兄突然要帶我同行，是不是另有緣故？”
蕭瑾也不隱瞞，將其中利害如實相告：“此番海蘭公主隨使團入京，蕭珩突然拿出聖旨就是讓我來不及應對。他心思陰私，我們擔心他路上做手腳。”
大美瞬間通透，眼神一凜：“他是想在路上對你們動手腳，製造糾葛，逼你最後不得不迎娶海蘭公主，對嗎？”
蕭瑾眼底掠過欣慰。大美聰慧通透，一點即透。
“正是如此。”
他坦然道，“我此番隨行，身邊盡是男子，曲家這也沒人可用。路途之間、住宿停歇，若對方刻意設計男女偶遇、製造流言，我百口莫辯，極為被動。你以我師妹身份一路隨行，陪在我身側，恰好能替我擋下大半陰私算計，破掉他的局。”
大美聞言，垂首沉默許久。大哥從前便叮囑過她，他們一家早己與三皇子一榮俱榮、一損俱損。若是蕭瑾前路受阻、儲位落敗，他們周家，絕無好下場。
良久，大美抬眸，咬了咬牙，目光堅定：“師兄，我隨你去京都。”
她又斟酌著開口：“只是我可否帶上幾個人同行？”
蕭瑾說道：“可以，我應允你。”
蕭瑾走後，大美立刻喚來春桃、秋姐與阿福西人聚在屋內，低聲將三皇子要帶她一同回京的訊息告知眾人。
春桃與阿福聽聞，第一反應是他們要一起，再問周家人怎麼辦。
大美壓著聲音，沉穩安撫：“師兄答應我，周家很快便能平反，不久之後，我們自會在京都重逢。”
幾人瞬間會意，不再多問，齊齊點頭：“大美姐，我們跟你一起去。”
大美轉頭看向秋姐，給足她選擇的餘地：“秋姐，你可以隨我們一同入京，也可以回素羽隊，你隨心抉擇便可。”
秋姐沒有半分猶豫，當即開口：“我跟著你。你去哪，我去哪。”
人心既定，他們連夜收拾行囊。
夜色沉沉，西下靜謐。大美坐在燈下提筆，先給邊安村的周墨大哥寫了家書，細細訴說自身近況與此番回京的緣由，囑託他轉告家中長輩，切莫掛念。
緊接著，她又落筆致信大嫂，告訴她自己積攢的銀錢存放之處，託付大嫂代為打理安頓，再三寬慰家人放寬心緒。
最後，她鋪開信紙寫給雲舒姐。先前與師兄一番交談，她察覺她和眾人日後或許會就此離去，心中分外牽掛素羽隊的前路。
於是在信中懇切叮囑雲舒姐多多發掘和培養新人，把隊伍安頓妥當。前路難料，她也不知歸期幾何，只盼若有緣，自己還能再度歸來。
一夜倉促收拾，諸事妥當。
翌日天光破曉，隊伍整裝齊備。
大美帶著春桃、秋姐、阿福三人，隨同蕭瑾一行隊伍，正式踏上前往京都的路途。
草原使團車馬儀仗整齊列陣，靜待出發。
蕭珩一方也收拾妥當，李信安雙腿不便、難以行路，單獨備了一輛安穩馬車，全程居於車內，不曾露面。
蕭瑾的隨行隊伍排布整齊，此番由曲承鋒一路護送二位皇子回京，曲承煜因妻子馬上要臨產，故而未能同行。
