邊境拉鋸數年，朝中誰不知，穩邊境者，曲家軍。
蕭珩此番隨行而去，不過是撿了最後的檯面、搶了回京的功勞。
皇帝並未誇讚蕭珩半句，反而視線越過身前意氣風發的大皇子，落向了一首靜默垂首的蕭瑾。
“阿瑾。”聲音壓下殿中所有餘音。
蕭珩話音剛歇的笑意微僵，下意識側目。
蕭瑾從容抬眸，躬身應答：“兒臣在。”
皇帝開口，避開所有體面功勞話，問了句最實在的邊境實情： “草原心性桀驁，從不輕易服軟。你覺得草原此番真正目的何在？”
蕭珩臉色微滯。這些深層博弈皇帝沒有問他。
曲承鋒心頭微松，還好皇帝不糊塗。
蕭瑾沉穩上前，據實回稟：
“回父皇。草原大汗連失几子，部族內亂漸起，恐無力久耗大戰，這是他們願意休戰的根本原因。此番求和，其一，是借五年休戰喘息休養，解決內戰問題；其二，借公主和親示好，穩住我朝，為他們暗中整合零散部落爭取時機。”
他條理分明，繼續細說利弊：“五年盟約無附加條件，看似我朝佔優，實則草原意在緩兵蓄力。此外，草原二公主入京，亦是他們埋下的一步人情棋。”
一番話說得透徹冷靜，首擊要害，皇帝聞言，眸色微動，緩緩頷首，眼底藏著默許與認可。
同一場議和，蕭珩看見的是功績與體面。
蕭瑾看見的是人心、隱患、長遠大局。
高下立判。
皇帝也沒有明著褒貶，只說道：“朕知道了。你們離家日久，一路奔波勞苦。朝堂公事暫且至此，各自退下，回去拜見自家母妃，好好休整一番。”
“兒臣/臣遵旨。”三人齊齊躬身領命，依次躬身退出御書房。
踏出殿門，宮外天光明朗，宮道縱橫交錯，處處皆是京都皇城的規制威嚴。
三人於宮門外分道而行。
蕭瑾側首看向曲承鋒，說道：“隨我去母妃宮中。”
曲承鋒頷首應聲，他們轉身朝著曲妃的宮苑方向走去。
這一幕落入蕭珩眼中，他面色平靜無波，依舊是端莊持重的儲君模樣，心底卻早己暗流翻湧。
他轉身走向中宮皇后的宮殿，步履沉穩從容。
邊境，太遠他無法掌控。但踏入京都，踏入皇城，才是真正屬於他的主戰場。
方才御前父皇的問話、蕭瑾展露的沉穩遠見，己然讓他警醒。
他不能再給蕭瑾任何崛起的機會。
蕭珩眼底掠過一抹深沉冷意，抬步邁入通往中宮的長道。
