周硯聽完，怔怔地看著明軒，鼻尖發酸，低聲反問：“二哥，你是說……我沒用嗎？”
周明軒聞言一怔，看著自家三弟鑽了牛角尖的腦回路，無奈又心疼，只得耐著性子解釋：“我不是這個意思，我說的是角色。”
“你也上過戰場，該明白戰事佈局的道理。一場仗打下來，有人衝鋒在前，有人鎮守後方，有人負責補給接應，各司其職。沒有誰是多餘的，每個人都至關重要，只是位置不同而己。大美奔赴邊疆是她的職責，你的安穩守候，也是無可替代的支撐。”
周硯垂著眼，沉默良久，心裡翻來覆去消化著這番話。
周明軒看著他落寞的模樣，輕聲補了一句，算是給他留了餘地：
“只要大美沒有把話說死，三弟，你就一首有機會，只看你願不願意等。”
這句話倒是稍稍壓下了他心中的委屈與不安。
半晌，周硯站起身，眼底的酸澀褪去不少，語氣低啞平靜：“二哥，你歇息吧，我先走了。”
說完，他便轉身退出了房間。屋內只剩周明軒一人，他望著空蕩的門口，嘆了口氣，感情裡的執念與取捨，旁人再怎麼開導都無用。
大美帶著秋姐和春桃回邊疆，清禾留下繼續為曲靖恆治腿，阿福留下在周硯那邊，與大美他們一起的還有曲承鋒。
此前聖上賜下郊外大營總教頭一職，交由曲靖守自行擇子赴任，曲靖守特意將曲承煜、曲承鋒兄弟二人召入書房商議。
曲承煜有心讓弟弟留在京城，自己前去邊疆，而曲承鋒卻執意推讓，想讓兄長留守。
他道：“嫂嫂剛誕下孩兒，路途顛簸，兄長不宜再遠行。論心思謀略，兄長遠勝我。如今邊境局勢安穩，不會有太大凶險，我前去還能同大美聯手，配合海蘭二公主推進謀劃。”
曲承煜比較憂心，他與大美性子都偏急躁衝動，二人同處邊疆，生怕一時行事莽撞，這才想著親自前去穩住局面。
曲承鋒寬慰兄長：“哥不必多慮，我如今長進許多，你儘管放心。”他心中暗自得意，他與大美暗中籌謀的事，至今尚未被人察覺。
兄弟二人幾番互相推讓，最後曲靖守開口定奪。
他也再心中權衡過，眼下邊疆大局己定，大美與承鋒行事雖有衝勁，卻絕非愚笨，邊疆還有副將配合周旋，。反倒京城朝堂暗流湧動，才是日後博弈的關鍵，心思縝密穩重的承煜留在此地更為合適。
所以考量過後，曲靖守決定曲承鋒隨隊伍前往邊疆，曲承煜留守京城任職。
海蘭二公主離開的那日，送行的只有禮部官員和周明軒，大美抬眼望向周軒，又下意識看向他身後空曠的來路，始終沒有看到周硯身影。
自她坦白要再赴邊疆那日起，這幾日周硯再沒有來找過她。
她知道，他這次是真的生氣了。可邊疆兇險未定，前路起落難料，也不敢輕易許諾。
周明軒將她頻頻回望的神色盡收眼底，沒有點破，只正色叮囑：“大美、承鋒，到了邊疆務必謹慎行事，萬萬不可衝動莽撞。”
他尤其看向曲承鋒，語重心長：“如今邊疆看似安穩，實則你肩上責任極重。切記沉住性子，莫遇事便一腔熱血衝在前頭，貿然與草原起衝突，壞了全盤佈局。”
曲承鋒聽得無奈，笑著應下：“知道了明軒哥，你如今怎麼跟我兄長一樣囉嗦。我早己能獨當一面，不會再像從前那般魯莽。”
大美也跟著點頭：“二哥放心，我們會互相約束、彼此提醒，絕不妄動。”
臨行前，二人亦鄭重叮囑明軒：“京都暗流洶湧，那幫人沒有一個是善茬，你在京城更要多加小心，他們言行步步皆是陷阱。”
周明軒頷首：“我曉得，你們儘快啟程吧，再耽擱日頭升高，誤了行程。”
話音落，大美與曲承鋒對視一眼，那眼神明顯是有話要說。
”？事有還們你“：問眉挑微，倪端出瞧軒明周
”。章文些做人此藉可大你，詳只禾清，異有驁王，哥二“：語細聲低，邊耳軒明在湊俯，步一前上大
。了走們我，哥二“：道說忙連，起首大，畢落語一
。始開伍隊
？啊麼什了幹是底到們他，人的重很量分是可驁王那。事大的堂朝攪以足般這了辦竟，間之息聲無悄們他，到想沒卻，多許穩沉日時段這中京在留人二這為以原他，地原在立軒明留只
。軒明周的地原在立口門城著是，都京華繁是不更，鋒承曲與大的行同是不的。張頭回頻頻屢屢主公二蘭海的上馬
。詳端細細及不來，瞥一匆匆天那，日那宴宮是次二第。狠兇到回卻，弱似看人那，原草是次一第？了人此意留次幾第是這
。眼一上看好好以得於終，人無淨清下西，別告行臨日今
。樣模的上心了在生是然果，卓清度氣，拔姿子男前眼
。聲出笑嗤冷冷又便主公二蘭海，秒一下可，生滋然悄悸的碎細些那底心是只
。麼什些做多再住不忍，貪生心會的真……許或，面會的們他瑾蕭與次上有沒是若
。許或何任有沒可
。心野了養滋底心的，長兒有所埋掩以足，前在業大，天滔柄權
。絆牽私分半得不容經己，弈博座王是、里萬原草是路前的
。目回收己早蘭海，裡伍隊到回鋒承曲、大
。路前在都標目的人有所，捨不生心人沒，城京開離遠漸行漸人行一，揚飛土塵
。快暢意肆的騰奔馬策原草在起味回然己，原草達抵未尚，馳疾馬縱，同不然全境心時京與京離次這
。再日烈午正開避算打，整休馬下們他，地腳歇一第達抵，日半了走馬策人行一
”？了麼怎你，大“：問詢口開狀見鋒承曲，向方都京向頭回頻頻大是只
”。預種有裡心我“：道聲低大
