苗胭脂這段時間內心如同被千萬根絲線纏繞，忐忑不安。
自護送皇室老祖遺體回京後，她便陷入了無盡的糾結與煎熬之中。
每當太后關切詢問雲昊在苗疆的情況，她話到嘴邊又咽下，生怕自己與太子那段陰差陽錯的情緣暴露，既怕太后責怪她逾越身份，更怕雲昊歸來後對此感到後悔。
數個夜晚，她獨自坐在窗前，望著明月發呆，手中的繡帕被反覆揉搓，滿是褶皺。
昨夜聽聞雲昊回宮的訊息，她激動得幾乎一夜未眠，天剛矇矇亮，便精心梳妝打扮，穿上那件雲昊曾誇讚過的緋色勁裝，急匆匆趕往東宮。
雲昊踏入前殿時，晨光透過雕花窗欞，在地面灑下斑駁的光影。
苗胭脂戴著黑色斗笠，端坐在太師椅上，身姿看似挺拔，實則微微發僵。
她的手指無意識地揪著斗篷邊緣，眼神不時望向殿門方向。
一旁的梅花嬤嬤見狀，輕輕嘆了口氣，又往她茶盞裡添了些熱茶，語氣溫和道：“苗司主再喝些，殿下昨夜才回宮，許是還未起……”
就在這時，雲昊大步流星地走進殿內。
苗胭脂猛地起身，斗笠下的睫毛劇烈顫動，那雙明亮的眸子中瞬間泛起激動的淚花。
“拜見殿下。” 她福身行禮，聲音因為緊張而微微顫抖。
雲昊卻快步上前，穩穩托住她的手臂，掌心的溫度透過衣袖傳來，讓她原本懸著的心，突然有了著落。
兩人四目相對，千言萬語都化作了深情的凝視。
雲昊緊緊握著她的手，沒有鬆開，觸感細膩如綢緞，又帶著練功後特有的薄繭。
這一刻，在苗疆的生死與共、那個風雨交加的夜晚，所有的回憶都湧上心頭，所有的陰差陽錯在此刻都成了命運的饋贈。
“坐下說話。” 雲昊的聲音低沉而溫柔，拇指不自覺地摩挲著她的手背，這親密的舉動，讓苗胭脂斗笠下的臉頰瞬間變得緋紅。
這一幕，被一旁的梅花嬤嬤、紙鳶、桃紅柳綠姐妹看在眼裡。
梅花嬤嬤眼角的皺紋瞬間舒展開來，笑成了一朵盛開的菊花。
她活了大半輩子，閱人無數，哪能看不出這兩人之間暗流湧動的情愫？
看著雲昊牽著苗胭脂走向餐桌的背影，老嬤嬤在心裡樂開了花，盤算著待會兒一定要找個合適的時機，去太后那兒報喜，說不定還能親眼見證一場喜事。
而紙鳶、桃紅柳綠三人的反應卻各不相同。
紙鳶畢竟年長些，心智也更成熟，她垂眸掩去眼底複雜的情緒，面色平靜如常，可手中的帕子卻被她攥得死緊，指節因為用力而微微發白。
她深知自己的身份，只能將那份悄然滋生的情愫深埋心底，默默祝福太子殿下。
桃紅則沒那麼能沉得住氣，她咬著嘴唇，眼眶漸漸泛紅，臉上滿是委屈與不甘。
平日裡，她和妹妹總愛跟在雲昊身邊，時不時撒嬌討巧，自認為與雲昊關係親近。
此刻看著雲昊與苗胭脂舉止親密，心裡就像被人狠狠紮了一刀，酸意翻湧。
她小聲嘟囔著：“殿下以前都是和我們一起用膳的……” 語氣中滿是哀怨。
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