雲昊將苗疆異動如實相告，末了又補一句：“若那妖物衝出苗疆，大虞邊境危矣。”
玉簡光芒連閃，嬰仙的聲音裡多了幾分凝重：“毛幼南暫時還沒到，想來快了，你切不要著急，至於大鯢……”
她頓了頓，似在斟酌措辭：“八成是那條大鯢乾的，看來那條大鯢是為了恢復傷勢，選擇了吞噬苗寨的人，早晚都要衝出苗疆的，還是要早做準備才是。”
雲昊攥緊玉簡，指節發白。
心裡沉重了幾分。
又和大祭司聊了幾句後，才將傳訊玉簡收起來。
只等毛幼南前來。
殿外梅花嬤嬤掀簾而入，躬身說道：“殿下，太后娘娘喚您過去一趟去慈寧宮。”
“皇祖母召喚嘛！那行，我去一趟皇祖母那邊。” 雲昊起身沒帶人，直接去了太后宮殿。
慈寧宮的宮燈已亮，暖黃光暈裡，太后正坐在榻上撥弄佛珠，見他進來，立刻放下念珠招招手：“昊兒快來，哀家讓人煮了蓮子百合粥。”
案几上，青瓷碗裡的粥還冒著熱氣，撒著的松子仁碎在燈下泛著油光。
雲昊挨著太后坐下，舀起一勺送入口中，清甜在舌尖散開……
“聽說你今日去了皇陵和雞鳴山？” 太后伸手替他拂開額前碎髮：“納蘭大人的事，哀家也難過，但你要記住，逝者已矣，生者當強，乖孫切莫太過傷心才是。”
雲昊點頭：“嗯，孫兒曉得，祖母不要擔心孫兒。”
太后慈愛地看著雲昊將最後一勺蓮子粥送入口中，瓷碗見底時，她眼底笑意更濃，彷彿那清甜的粥水都化作了蜜意。
從袖中取出一方繡著並蒂蓮的素白手帕，她輕柔地擦拭雲昊的嘴角，動作細緻得像是在打磨一件稀世珍寶。
待宮女端來漱口水，見雲昊漱口完畢，太后才揮了揮手，殿內一眾宮女魚貫而出，厚重的雕花木門緩緩閉合，隔絕了外界的喧囂。
暖閣內，鎏金香爐飄出嫋嫋檀香，太后伸手拉住雲昊的手，指尖的溫度透過衣料傳來。
她端詳著孫兒稜角分明的臉龐，眼底泛起狡黠的光：“乖孫，告訴祖母，你和胭脂那丫頭之間，是怎麼想的？”
雲昊的耳尖瞬間染上緋色，像是被燭火燎到一般。
他下意識想要抽回手，卻被太后攥得更緊。
心中暗歎，果然什麼都瞞不過這位執掌大虞幾十年的祖母。
胭脂既是太后安排保護他的人，如今身份又變得特殊，太后想知曉一切，不過是抬抬手的事。
“祖母您老都知道了？” 他乾笑兩聲，目光有些閃躲，落在案頭那盆開得正豔的紅牡丹上。
花瓣層層疊疊，倒比此刻他臉上的紅暈還要豔麗幾分。
太后佯裝不悅，輕輕拍了下他的手背：“你個臭小子，要是胭脂不說，你也打算一直瞞著皇祖母？” 話雖嚴厲，嘴角卻噙著笑，眼角的皺紋都漾成了花。
雲昊摸了摸發燙的後頸，索性坦然道：“其實是陰差陽錯之下發生的事。”
他想起和苗胭脂外出，她渾身是血卻仍護在他身前的模樣，心中泛起暖意：“孫兒不是不負責的人，答應過胭脂要給她一個交代，但孫兒也不知道如何做，還請皇祖母做主吧！”
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