一道黑影如鬼魅般閃入殿內。
來人著玄色勁裝，腰間的鎏金腰牌在燭光下泛著冷光：“密風司地煞地魁星朱星恭請聖安！”
單膝跪地，抱拳行禮，帽簷下的眼睛卻敏銳地捕捉著帝王瞬息萬變的神色。
“不必多禮，說說是太子何事？”虞青玄重新落座，指尖摩挲著御案上的螭龍紋鎮紙。
當朱星開始敘述太子微服逛廟會，遭遇忠勇侯之子段軒縱馬傷人的經過時，他的臉色漸漸陰沉如暴風雨前的烏雲。
“啪！” 隨著一聲巨響，御案上的白玉茶盞應聲碎裂，滾燙的茶水濺在蟠龍紋案几上，蜿蜒如血。
虞青玄猛然起身，明黃龍袍的下襬掃落數封奏摺：“好大的狗膽！” 他額角青筋暴起，望著滿地狼藉的眼神彷彿要將段軒千刀萬剮。
“陛下息怒！” 老太監和朱星齊刷刷伏在地上，額頭緊貼冰涼的金磚。
朱星偷瞄著帝王腰間不斷起伏的明黃絛帶，後背早已被冷汗浸透 —— 他從未見過陛下如此失態，往日即便邊關告急，聖駕也不曾有過這般盛怒。
“傳旨！” 虞青玄抓起案頭的狼毫，在明黃聖旨上狂草疾書，墨汁飛濺在龍袍前襟：“忠勇侯教子無方，當街草菅人命，謀害太子，即刻剝奪爵位！三司連夜徹查，若有貪墨瀆職，滿門抄斬！”
他喘息著將聖旨擲在地上：“段軒罪大惡極，凌遲處死！五城兵馬司百戶千戶，但凡與逆賊勾結者，通通梟首示眾！指揮使……”
聲音突然拔高，驚得樑上棲息的夜梟撲稜稜亂飛：“下詔獄！讓御林軍即刻接管五城兵馬司，一個時辰內，朕要見到新軍換防！”
朱星帶著旨意離開……
皇宮外忠勇侯府方向，隱約傳來犬吠聲，卻不知死神的鐮刀，已悄然懸在了段家頭頂。
而此刻的五城兵馬司衙署內，火把將夜空照得通紅，隨著御林軍的腳步聲由遠及近，一場震動朝野的大清洗，正拉開血腥的序幕。
……
殿外夜風捲著幾片落葉撲進殿內，掃過滿地碎瓷，發出沙沙的聲響。
虞青玄餘怒未消，抓起案頭早已涼透的茶盞猛灌一口，苦澀的茶水嗆得他劇烈咳嗽，指節捏著盞沿泛出青白。
忽地，他重重將茶盞摜在蟠龍紋案几上，震得硃砂硯裡的墨汁都濺了出來：“上京府那個捕頭楊朔，升為上京府知府，賜尚方寶劍，為民請命，遇權貴欺壓百姓，可先斬後奏！”
一旁垂手而立的老太監瞳孔驟縮，喉結艱難地滾動了一下。
他伺候帝王御前有些事有諫言職權，雖然深知此刻龍威正盛，卻仍硬著頭皮上前半步，佝僂的脊背幾乎彎成蝦米：“陛下... 那個楊朔只是八品捕頭，驟然擢升為正四品知府，與禮制不合，是不是再... 再思量一下？”
“混賬！” 虞青玄猛地拍案而起，明黃龍袍下襬掃過燭臺，驚得火苗劇烈搖晃。
他兩步跨到階前，龍靴幾乎要踩到太監顫抖的指尖：“什麼是禮制？朕為天子，朕說的話就是禮制！楊朔既然得皇兒看重，朕自當相信太子眼光，你個老貨是不信太子眼光？”
帝王眼底翻湧著滔天怒意，唾沫星子濺在老太監蒼白的臉上。
老太監 “撲通” 一聲癱倒在地，額頭重重磕在金磚上，發出悶響：“陛下恕罪！陛下恕罪！老奴絕無不信太子殿下之心，天地可鑑啊！老奴只是……只是念著祖宗規矩，盡御前傳旨太監的職責，還請陛下明鑑！老奴該死！老奴該死……”
他一邊聲嘶力竭地哭喊，一邊不停用額頭撞擊地面，轉眼間青磚上已洇開點點血漬。
虞青玄胸膛劇烈起伏，腰間的明黃絛帶隨著喘息不住晃動。
看著老太監額角滲出的鮮血，他突然一腳踹在老太監身上：“老貨，要不是看在你鞍前馬後伺候的份上，朕現在就砍了你腦袋！給朕記住了，今後有關太子之事，任何人敢說半個不字，朕誅他九族！滾下去！”
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