半小時的時光像風裡的棉花糖，軟乎乎就化了個乾淨。阿柚剛牽起趙凡的手準備起身，圓陸鯊就叼著啃了一半的樹果滾過來，尾巴掃得石桌沙沙響，圓乎乎的腦袋蹭過阿柚的腳踝，鼻尖往海邊的方向使勁嗅。
快龍撲稜著翅膀落回欄杆邊，翅膀帶起的風掀動阿柚的髮梢，它低低鳴了一聲，灰藍色的眼睛己經望向了山下蜿蜒的小路。趙凡把空水瓶塞回揹包，彎腰撈起蹭過來的圓陸鯊塞進精靈球，回頭對阿柚笑了笑：“走啦，我的下一個冠軍候選人。”
阿柚攥了攥口袋裡裝徽章的收納盒，九枚冰涼的金屬蹭著掌心，像揣了一小捧碎星——她其實自己也笑，明明數錯了數量，明明離聯盟要求的八枚還差最後一枚，可這些走過的路贏來的認可，每一塊都捨不得放下。她踮腳又碰了碰趙凡的下頜，銅鈴掛在領口隨著動作輕晃，鈴聲落進風裡：“出發，漩渦列島我們來了。”
下山的路鋪著松針，踩上去鬆鬆軟軟。趙凡走在靠崖的那一側，手一首和阿柚牽著，夕陽把兩個人的影子拉得很長，疊在一起貼在青石板上。阿柚踢著路邊的小石子，忽然想起第一次在真新鎮外遇見趙凡的時候，他揹著比現在大一圈的揹包，快龍還沒現在這麼壯，他蹲在路邊幫她撿被波波撞掉的精靈球，指尖碰在一起的時候，她的心跳比現在風鈴聲還要亂。
“在想什麼？”趙凡捏了捏她的手。
“在想，那時候你是不是就想，要跟我一起走完全程啦？”阿柚歪頭看他，晚霞染紅了她的臉頰，像熟透的樹果。
趙凡停下來，轉過身把她往懷裡帶了帶，指尖蹭過她領口晃盪的銅鈴——那是他們在橙華市贏了道館之後，在海邊小攤一起挑的定情物。“那時候就想，不管你要去聯盟，還是要去看世界盡頭的海，我都牽著你的手，一起去。”
暮色漫上來的時候，兩個人走到了山腳下的小鎮。港口邊停著明天去漩渦列島的渡輪，橘色的燈己經亮起來，鋪在水面上晃成碎金。阿柚靠在趙凡肩上找旅館，路過甜品店的時候，玻璃窗裡擺著剛做好的樹果慕斯，圓陸鯊從精靈球裡鑽出來，扒著她的褲腿晃尾巴。
買了兩塊慕斯坐在店門口的長椅上，阿柚挖了一勺送進趙凡嘴裡，看著遠處海面慢慢升起來的月亮。浪聲一陣一陣拍著岸，風裡全是鹹溼的海的味道，明天就要去打下最後一枚徽章，再過不久就能站在精靈聯盟的賽場上，那些曾經藏在日記本里的夢想，己經離她這麼近了。
趙凡擦了擦圓陸鯊沾了奶油的嘴角，把阿柚散下來的頭髮別到耳後：“早點休息，明天還要早起趕船。”
阿柚點點頭，把最後一口慕斯吃完，站起身重新牽住他的手。月亮把前路照得軟軟的，旅館的燈就在不遠處亮著，下一戰的海在等著他們，聯盟的賽場在等著他們，還有數不清的日出日落，都在不遠的前方等著兩個牽著手的人。
她抬頭看了一眼身邊的人，又低頭摸了摸口袋裡溫熱的收納盒，輕輕笑了。
沒關係，哪怕數錯了徽章的數量也沒關係，路己經走在腳下，身邊牽著手的人一首都在，未來不管是什麼樣的風，他們都能一起迎著走下去。
夜裡漲潮的浪聲順著開著的窗飄進來，阿柚枕在趙凡臂彎裡醒過來一次，藉著窗外透進來的月光，看見收納盒放在床頭櫃上，九枚徽章的邊緣泛著淡淡的銀輝。她沒起身，只是悄悄挪了挪手指，碰了碰趙凡搭在她腰上的手，就被他順勢攥進了掌心——趙凡也沒醒，只是無意識地收緊了手，把她往懷裡帶得更緊了些，呼吸溫熱地掃過她的發頂。
阿柚貼著他的胸口聽心跳，沉穩的脈搏和窗外的浪聲疊在一起，一下一下，撞得她心口軟成一片。十六歲的時候她揹著包從真新鎮出來，以為夢想就是攢齊八枚徽章站在聯盟領獎臺上，那時候她沒想到，自己會在半路撿到這麼一個人，會把趕路的日子過成連風都甜的模樣，會覺得哪怕贏不了冠軍，只要身邊是他，這一路就己經足夠棒了。
第二天的天剛矇矇亮，港口的汽笛就鳴了第一聲。阿柚攥著船票擠在人群裡，圓陸鯊趴在她的肩膀上，爪子勾著她的領口啃新買的樹果乾，快龍嫌人多，早早變成迷你形態縮在趙凡的口袋裡，只露出個腦袋往外看。渡輪慢慢駛離港口，岸邊的小鎮一點點變小，鹹溼的海風裹著水汽撲過來，吹得阿柚的頭髮亂飛，趙凡伸手替她按著被吹亂的發，笑著指向前方籠在晨霧裡的列島：“你看，那就是漩渦列島，館主可是很厲害的水系精靈訓練家。”
阿柚順著他指的方向望過去，晨霧把島嶼遮得朦朦朧朧，只能看見黛色的山尖浮在雲裡，旋渦翻著白浪在島邊打轉，連風都帶著不一樣的力道。她摸了摸口袋裡的徽章盒，心臟砰砰跳了起來，不是緊張，是滿滿的期待——這是最後一關了，闖過去，就是她想了好多年的聯盟賽場。
船靠岸的時候太陽己經升得很高了，漩渦列島的道館建在島中心的崖洞裡，門口鋪著被海水衝得光滑的鵝卵石，館主娜慈站在洞口，藍色的頭髮像海水一樣披在肩上，看見阿柚手裡攢著的七枚徽章笑了笑：“小姑娘，很多人在我這兒都栽在水系的漩渦陣裡，你準備好了嗎？”
對戰的場地就在崖洞深處的人工水上平臺，阿柚放出圓陸鯊的時候，趙凡站在場地邊衝她比了個口型：“加油，我在這兒等你。”銅鈴在風裡晃得清脆，阿柚握緊手，指揮著圓陸鯊躲開水炮，順著巖壁衝上去咬住對手的鰭——從真新鎮到這兒，她和圓陸鯊練了一年多的配合，懸崖邊的風，海里的浪，早就讓她摸透了怎麼順著風找方向，怎麼藉著浪找攻擊的空隙。
最後一招龍星砸在水面上，濺起的水花打溼了阿柚的褲腳，對手的衝浪手慢慢地沉了下去，娜慈笑著把最後一枚湛藍的水系徽章放進她手裡，那枚徽章帶著海水的涼，落在阿柚掌心的時候，她差點攥不住。
走出道館的時候風剛好吹過來，趙凡迎上來，把準備好的冰汽水遞到她嘴邊，阿柚喝了一口，攥著八枚湊齊的徽章撲進他懷裡，銅鈴叮叮噹噹響個不停。八枚徽章整整齊齊躺在收納盒裡，加上之前多贏的那一枚，剛好九顆星星躺在一塊兒，曬著漩渦列島的太陽，閃著軟乎乎的光。
“這下，真的可以去聯盟了。”阿柚仰起頭看趙凡，眼睛亮得像裝了整個海面的星光。
趙凡低頭，在她沾了點水花的唇角印了一個吻，風把這個吻吹得軟軟的，浪聲替他們藏著滿心的歡喜：“走吧，我的冠軍，我們去聯盟。”
船開回主大陸的時候，阿柚靠在欄杆上，把收納盒攤在掌心給趙凡看。八枚徽章各有各的顏色，像八段不同的風景，橙華的花，釜炎的熱，茵鬱的風，全部都攢進了這小小的盒子裡，而身邊這個人，是她這一路上撿到的，比冠軍更棒的寶藏。
路還沒結束，聯盟的賽場就在前方，可哪怕走完了這一程，他們還有下一站要去，還有更多的星星要攢，只要牽著手，就哪裡都能去。阿柚把收納盒塞回口袋，往趙凡身邊靠了靠，看遠處海平面上的日出一點一點升起來，把整個海面都染成了金色，就像他們鋪在眼前的，閃閃發亮的未來。
石英高原的風
船靠岸那天，碼頭邊全是揹著揹包、揣著徽章盒的訓練家，大多是和阿柚差不多年紀的孩子，眼睛亮得和她第一次站在真新鎮路口時一模一樣，每個人嘴裡都在聊著聯盟、聊著冠軍，連風裡都裹著滾燙的野心。阿柚攥緊口袋裡的收納盒，指尖碰過那九枚冰涼的金屬，趙凡的手輕輕覆上來，指節扣住她的指縫：“不用急，我們慢慢走。”
從港口到石英高原，要坐三天的城際列車。阿柚靠在車窗邊，圓陸鯊蜷在她腿上打盹，快龍蹲在對面的行李架上，迎著風梳理翅膀上的羽毛。窗外的風景從海岸線換成成片的麥田，又從麥田換成連綿的山，阿柚翻著這一路攢下來的照片，每一張都有趙凡的影子——橙華道館門口他幫她舉著徽章拍的合影，釜炎溫泉邊她沾了一臉火山灰的傻樣，茵鬱市的瞭望臺上兩個人湊在一起看雲，邊框裡都溢著軟乎乎的笑。
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