謝悠然連忙整理衣襟，跟著女官走向正殿。
然而，就在即將踏入那扇華麗殿門時，女官腳步一頓，側身道：
“娘娘鳳體初醒，不喜喧譁。沈少夫人便在此處，行禮問安吧。”
此處，是正殿門內三尺之地，卻仍在門檻之內，並非正式的覲見位置。
而且，女官並未說“賜座”，甚至未指明是站是跪。
董嬤嬤在身後輕輕碰了碰謝悠然的衣袖。
謝悠然瞬間明瞭。
女官讓她“在此處行禮問安”，立刻就明白了這是要她跪著。
她沒有任何猶豫，提起裙襬，端端正正地朝著內殿方向，在那冰涼堅硬的金磚地上，屈膝跪了下去。
她保持跪姿，雙手疊放身前，腰背挺首，深深地低下頭，以示恭敬。
“臣婦沈謝氏，恭請淑妃娘娘萬福金安。” 聲音清晰，不卑不亢。
殿內深處，珠簾之後，隱約傳來女子低低的談笑聲，夾雜著杯盞輕碰的脆響，卻無人回應她的請安。
彷彿她不存在，彷彿她只是這華美宮殿裡一件微不足道的擺設。
謝悠然保持著叩首的姿勢，一動不動。
膝蓋上傳來的刺痛和冰涼，順著脊柱蔓延。
殿內的暖香，殿外的秋風，女官淡漠的目光，簾後隱約的嬉笑，所有的一切，都化作沉重的壓力，碾在她的背上。
時間一點點流逝。
偏殿金磚地上的寒意，如同細密的針，穿透衣料，扎進她的膝蓋骨縫裡。
那刺痛與冰冷，讓她必須用盡全力，才能保持跪姿的端正，不讓一絲顫抖洩露出來。
而此刻的御書房外，元華急得如同熱鍋上的螞蟻。
林氏派來的小廝去找到他，將淑妃召見少夫人的訊息遞過來時，他魂都快嚇飛了。
可偏偏，大公子正在裡頭面聖！
御前奏對，天大的事也不敢闖進去打斷。
他只在外邊等，他的祖宗啊，爺對少夫人怎麼樣，他最清楚，等的時間越長，他的下場越慘。
可除了等，也別無他法。
御書房內，卻是另一番寂靜。
沈容與正垂首稟報著《藩鎮鑑》最後一卷的勘定進展，聲音清朗平穩，條理清晰。
皇帝倚在御座上，半闔著眼聽著，手指偶爾在扶手上輕叩一下。
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