松鶴堂內重歸寂靜，只有檀香依舊嫋嫋。
沉老夫人獨自坐在榻上，望著窗外漸沉的暮色，手指無意識地撥動著佛珠，眼神幽深難測。
外院的書房，燈火通明，門窗緊閉，隔絕了秋夜的寒意與府內的喧囂。
氣氛卻比室外更加凝重沉肅。
沉容與步入書房時，發現裡面不止父親沉重山一人。
二叔沉峻嶽、三叔沉清瀾皆在座，更讓他目光微凝的是，坐在父親下首首位的中年儒士——驪山書院院長，沉泊如。
這位堂叔雖不在朝為官，但在沉氏宗族內威望極高，其父便是上一任族長，他本人亦是天下士林敬仰的大儒。
平日裡深居簡出，潛心學問，等閒不會踏入京城沉府。
此刻他出現在這裡，本身就意味著今日之事，已驚動了沉氏宗族最核心的層面。
“父親，二叔，三叔，泊如堂叔。”
沉容與收斂心神，上前一一見禮，姿態恭謹，不見半分在竹雪苑時的外露情緒。
沉重山面色沉靜，指了指下首的空位：“坐。”
待沉容與落座，書房內陷入了短暫的沉默。
沉泊如目光清明瑞智，他緩緩掃過在場幾人，最後落在沉容與身上，開口道：
“容與，今日宮中之事，董嬤嬤已向兩位夫人回稟，我等大致知曉。召你前來，非為婦人間口舌意氣之爭。”
他的聲音平和，卻自帶一股沉甸甸的分量：
“楚郡王之事，發生在沉府。無論原因為何，沉家作為主家，已無法置身事外。
此事促成宣王府與右相聯姻（雖為側妃，亦是紐帶），於朝局而言，是一變動。
陛下用你處置後續，借你之手敲打宣王，是聖心獨運，亦是……將沉家置於風口浪尖的一步棋。”
沉峻嶽介面，語氣帶著慣常的謹慎與一絲憂慮：
“陛下之意，我等臣子自當遵從。
此次敲打，宣王與淑妃娘娘那邊，藉由今日宮中……對謝氏的些許為難，想必暫時算是出了一口悶氣，短期內應不會再明面發難。
只是，我沉家百年清譽，今日少夫人在宮中受此折辱，傳揚出去，顏面終究有損。”
沉清瀾雖志不在朝堂，此刻神色也頗為嚴肅：
“然陛下隨即金口許諾誥封，此乃殊恩。
一罰一賞，雷霆雨露，陛下手段已展露無遺。
既全了皇家與妃嬪的顏面，也未讓我沉家徹底失了體面。”
他看向沉容與，語氣複雜，“容與，你今日在御前應答，很好。重情守諾，君子之風，於私於公，皆無可指摘。”
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