他先是強撐著父親的威嚴和怒火，告訴自己逆子跑了也罷，冷靜下來再收拾。
可隨著時間一點點流逝，窗外只有呼嘯的寒風。
沒有任何腳步聲或敲門聲傳來，那份強撐的鎮定開始裂開縫隙。
焦慮如同藤蔓，悄悄纏上心臟。
那孩子情緒崩潰，臉上還帶著與他爭執時的激憤與絕望，這般跑出去，萬一……
他閉了閉眼，揮開不祥的想象，轉身，對一首守在門外的長隨道：
“你，現在帶兩個信得過的人，沿著去驪山書院的方向，還有他平日裡可能去的幾個地方，悄悄找找看，有沒有少爺的蹤影。”
他頓了頓，補充道，語氣森然：“小心些，別讓人察覺是我們府上的人。若是看到少爺進了哪裡，回來報我即可，不許驚動，更不許聲張！”
“是，老爺。”長隨領命，匆匆退下。
等待的時光格外漫長。
謝敬彥在書房裡踱步，派出去打聽的人陸續回報：常去的書齋、茶樓，甚至幾個與他稍有來往的同窗家附近，都沒有謝文軒的蹤跡。
焦慮漸漸被怒火取代。
好，好得很！
竟敢真的徹夜不歸！
這股無處發洩的怒火，最終燒向了後院。
當陳氏得了訊息，帶著擔憂匆匆來到書房，還未開口勸慰，謝敬彥己轉過身，目光如刀，首首射向她。
“夫人，”他的聲音異常平靜，平靜得讓人心頭髮毛，“文軒與我吵了一架，跑了。”
陳氏心中猛地一緊，面上卻立刻堆滿焦急與不解：“啊？這孩子……怎會如此？老爺您千萬彆氣壞了身子，我這就多派些人……”
“因為他以為，”謝敬彥打斷她，每個字都清晰寒冷，“這十年來，他花的每一文錢，吃的每一粒米，都是靠你的嫁妝在供養。”
他向前踏了一步，雖未提高音量，但那壓迫感卻讓陳氏呼吸一滯。
“夫人，你說，”他盯著她的眼睛，不放過她臉上任何一絲細微的變化，“他這念頭，是打哪兒來的？嗯？”
陳氏臉上的血色“唰”一下褪得乾乾淨淨。
她指尖冰涼，強裝鎮定，腦中飛速旋轉。
“老爺！”她眼眶瞬間紅了，淚水說流就流，不是嚎啕，而是那種隱忍的委屈地啜泣。
“您……您這話是從何說起？妾身……妾身這十幾年，為了這個家，為了文軒和兩個女兒，操碎了心啊！”
她開始哭訴，聲音哀切：“是，妾身是說過家中用度大，要孩子們懂得節儉，莫要學那些紈絝浪蕩……可那都是為了這個家好啊！
老爺您在外為官辛苦，俸祿銀子養著一大家子人，車馬人情，哪樣不要錢？
妾身是怕孩子們不懂事，胡亂揮霍，將來不成器，才偶爾提點幾句，說父親賺錢不易，母親也無太多嫁妝貼補，要他們體諒……”
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