該請教的問題一個不少，該做的練習一絲不苟，態度恭敬卻冰冷，將“謹守分寸”四字貫徹得淋漓盡致。
同時她將稱呼換成了客氣疏離的“江師兄”。
在他因舊日習慣，下意識想為她拂去肩頭落葉時，她會微微側身，不著痕跡地避開，留下一句淡然的“不勞江師兄”。
所有曾經的親近與曖昧，被她親手斬斷，退回原點，甚至比最初更為疏遠。
江既白終於清晰地認識到，慕青蘿內裡是何等果決——她若收起那份暖意，便能築起最堅硬的冰牆。
他將所有翻湧的情緒死死壓在心底，維持著表面的溫和與耐心，盡職指導。
只有他自己知道，心口那根名為“後悔”的木刺，正隨著她每一次疏離的舉動，扎得更深，帶來綿密而持久的鈍痛。
他親手推開了她，如今這苦果，只能獨自吞嚥。
就在這令人窒息的低氣壓中，仙門大比的內部選拔緊鑼密鼓地進行。
各院代表逐漸明朗：璇璣院方且晴、雲生院雲苓、無相院沈無妄、漱玉院雲夢織、青冥院蝕骨，皆是熟面孔。
唯萬靈院的沈曳，此前不顯山露水，卻異軍突起。
之前參加宗門大比時，對方甚至沒有上臺比賽。
與他成為代表接踵而至的，是他對慕青蘿的興趣。
沈曳的心思，幾乎寫在了臉上。
他會在慕青蘿練習間隙，主動上前探討術法心得；會在其他弟子起鬨時，毫不掩飾地對慕青蘿露出帶著傾慕的笑容。
這一切，都精準無比地落入了江既白的眼中。
慕青蘿對此的反應，堪稱典範的“公事公辦”，做得無可指摘。
然而，江既白還是憤怒。
理智告訴他，慕青蘿的處理方式毫無錯處，可那股說不清道不明的委屈和酸澀，卻如同藤蔓般纏繞他的心臟，並且越收越緊。
這日沈曳又一次快步走到慕青蘿身邊，手中拿著一個精緻的玉盒。
“慕師姐，請留步。”沈曳笑容明朗，“這是萬靈院特產的‘凝碧果’，對穩固靈力頗有奇效，還請師姐不要推辭。”
慕青蘿腳步一頓，正欲開口，一個身影卻已先一步，不著痕跡地擋在了她與沈曳之間。
是江既白。
他面上努力維持著溫和，語氣卻帶著一絲緊繃：“沈師弟有心了。不過青蘿近日的修行由我親自看顧，丹藥補給自有天昭院規制，不勞費心。”
沈曳臉上的笑容微頓，隨即恢覆自然，目光試圖繞過江既白看向慕青蘿，帶著幾分堅持：“江師兄言重了，不過是一點心意。贈與何人，似乎與你無……”
“她不需要。”江既白打斷了他，聲音比平時低沈了幾分，“沈師弟，請回吧。”
這話讓氣氛瞬間凝滯。
沈曳看向慕青蘿，希望她能說句話。
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