聽到夥計的吆喝，陳友德抬起頭，與門口兩個夥計代號螳螂和蛐蛐交換了一個極其短暫的眼神。
眼神平靜，微微頷首。
看到這個訊號，兩個夥計心裡也踏實下來，臉上露出職業化的笑容，開始擦拭桌椅，準備迎接早間的茶客。
陳友德則繼續低頭撥弄算盤，但心思已經飄遠。
他來南京已經快五年了。
從最初踏上這片陌生土地時的緊繃警惕，到如今將陳掌櫃這個角色融入骨血，他甚至偶爾會產生錯覺，彷彿自己真的是在這條街上經營了半輩子茶館的小老闆。
他熟悉這裡每一聲市井叫賣，認得大多數常客的面孔，能自如地用本地口音與街坊閒聊，抱怨生意難做，關心柴米油鹽。
這種徹底的。經年累月的偽裝，連他自己都時常感到驚訝。
起初，他嚴格遵守著特高課本部的每一條訓誡，時刻保持警惕，對任何風吹草動都疑神疑鬼。
但時間是最好的麻醉劑。一年，兩年，三年......除了定期接收來自上面的加密指令，並透過茶館這個絕佳的掩護傳遞一些小道訊息或觀察報告，他的生活平靜得近乎乏味。
沒有遭遇過任何真正的盤查，甚至本地的警察。保甲長都成了他茶館的常客，偶爾還能從他這裡聽到些可靠的街談巷議。
久而久之，一種難以言喻的自信，或者說，是鬆懈，在他心底悄然滋生。
他有時會想，那些在訓練營裡被反覆強調的支那特工的威脅，是不是被過分誇大了？
看看這南京城，表面上戒備森嚴，實則漏洞百出。他們蟲群小組在此紮根數年，如魚得水，何曾露出過半點馬腳？
他甚至開始欣賞，或者說，享受這種偽裝成生活的狀態。
比起在東京時那些刻板枯燥的訓練和提心吊膽的任務，現在這種擁有固定身份。穩定營生。甚至街坊尊敬的日子，似乎......也不錯。
當然，這種念頭只是一閃而過，立刻會被帝國軍人的職責感和忠誠所壓制。
不過那種紮根於日常生活的安逸感，卻實實在在地消磨著他的銳氣。
“陳掌櫃，早啊！”
一聲招呼打斷了他的思緒。一個穿著對襟短衫的老茶客踱了進來，熟門熟路地找了個靠窗的位置坐下。
“王老爺子早！還是老規矩，一壺雨前，一碟瓜子？”
陳友德立刻換上熱情的笑臉，從櫃檯後繞了出來，親自招呼。動作自然，語氣熱絡，任誰看來，這都是一個再地道不過的茶館掌櫃。
“對對對，還是陳掌櫃記性好。”王老爺子笑呵呵地點頭。
夥計螳螂立刻機靈地應了一聲，小跑著去後廚張羅。
另一個夥計蛐蛐則繼續擦拭著其他桌子，耳朵卻豎著，留意著茶館內外的所有動靜。
這是他們的本能，即使內心有所鬆懈，表面的功夫和基本的警惕仍在。
陸陸續續又有幾個茶客進來，大多是附近的居民或早起做小生意的，茶館裡漸漸有了人氣。
