早飯期間，霍夫人心情大好，張羅著一會兒要帶夏螢去紅衫坊，為她添些新衣新首飾。
霍辭聽後率先開口提醒道：“母親，外祖母昨日派人送信，邀您去公主府，您忘記了？”
霍夫人的母親，正是先皇的妹妹，當朝皇帝的姑姑，永樂公主。
“對，螢兒，那姨母明日再帶你去。”
夏螢微笑搖頭：“姨母不必張羅，我從家中帶來不少行李，無需再添置。”
“讓他們的人來府上即可。表妹無需勞累。”
霍辭下意識地不想讓夏螢出去，異樣的念頭如同藤蔓纏繞在他的心臟上，不停收緊，迫使他想各種法子留下人。
“那就多謝表哥了。”
意外地，他身側的夏螢微微側身，對他莞爾一笑。尾音上揚，似在勾著他心臟處的束縛，讓他掙脫不得。
霍辭如墨的眼睛閃了閃，輕嗯一聲，房間之中逼仄難耐的氣息漸漸消散。
夏螢低頭吃著早飯，看見自己面前多出的蝦餃和蒸糕，她乖巧地一一吃完。霍辭見狀又繼續添了些，他夾什麼，夏螢就吃什麼，造就了一副詭異的和諧局面。
霍夫人和兩兄妹瞧著，竟莫名覺得兩人般配。
很快，他們又齊齊搖頭，拋卻這一奇怪的想法。
霍辭剛又夾起一隻蝦餃，便察覺到自己袖子被扯動。他低頭看去，下方是夏螢纖細玉白的手指。
接著，他聽到細微的聲音傳來：“表哥，我吃不下了。”
霍辭微微勾唇，將筷子一轉，放進自己碗中，這詭異的一幕才算結束。
上午，沈鶴年準備了不少東西登門拜訪，見到霍辭的第一句便是：“螢螢呢？”
“鶴年，你不是要去國子監任職嗎？”霍辭轉移了話題，眼睛放在沈鶴年準備的東西上，又快速收回，露出禮貌性的笑容。
“是啊，所以我趁著有時間來看看螢螢。”
沈鶴年不時張望著，沒有看見夏螢的身影，難掩失落。
霍辭深呼吸幾口，咬緊牙關，努力平復心情：“鶴年，所以，你和那邊斷乾淨了嗎？”
一句話，將沈鶴年本來開心的神色瞬間緊繃起來。
“我···眠眠她很可憐，現在無依無靠，如果我不幫她，她就要入紅塵。霍兄，我保證，這是最後一次。”
霍辭笑容弧度未變，聲音驟然冷了幾分：“那你在珍饈閣買兩份餐食，送予我表妹和一罪臣之女，意欲何為？”
“你怎麼知道！”沈鶴年大吃一驚，驚撥出聲後，隨後意識到什麼，立刻西下張望。
“放心，我己經屏退左右，此事，不會傳出去。鶴年，我拿你當朋友，昨日也早就警告於你，你——為何不聽？”
霍辭一發威，長年累月的上位者氣勢盡顯，硬生生壓了沈鶴年一頭。
他自知理虧，支支吾吾地說不出話來。
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