勞累了一天的男人們聚在炕上，有的在吹牛閒聊，有的則圍成一圈，用幾枚磨得光滑的銅錢玩著簡易的賭戲，吆五喝六之聲不絕於耳，空氣中瀰漫著汗味和腳丫子酸臭的氣息。
王狗兒對這一切視若無睹。
默默走到屬於自己那個角落的牆壁前。
那裡因為靠近牆角，比其他地方稍微乾燥平整一些。
隨後，他藉著油燈微弱的光線，從懷裡掏出那根木炭，用手指捏住，嘗試著在粗糙的土牆上劃了一下，一道清晰的黑色痕跡顯現出來。
“成了！”
他心中微喜。
這便是他暫時替代筆墨的工具。
炭筆。
王狗兒沒有絲毫猶豫，收斂心神，將全部注意力都集中在牆壁上。
手腕移動，炭筆與牆面摩擦，發出細微的“沙沙”聲。
他先是默寫《三字經》的開篇：
“人之初，性本善。”
“性相近，習相遠……”
字跡雖然因工具簡陋而顯得有些歪斜模糊，但，一筆一劃，極為認真。
寫完一段，他會在心中默默回顧陳夫子講解的釋義，思考其中的道理。
接著，他又開始默寫今日新學的《千字文》：
“天地玄黃，宇宙洪荒。”
“日月盈昃，辰宿列張……”
相較於《三字經》，《千字文》的字更復雜，他寫得更慢，偶爾會停頓下來，仔細回想某個字的結構和讀音，以及夫子提到的相關典故。
整個人完全沉浸在自己的世界裡，彷彿周遭的喧囂和煙霧都不存在一般。
這反常的舉動，很快引起了同屋僕役的注意。
一個剛賭輸了兩文錢的漢子，沒好氣地瞥了他一眼，嗤笑道：
“喂，王狗兒，你小子在那兒鬼畫符什麼呢？”
“黑漆漆的，弄得牆上髒兮兮的！”
另一個僕役也湊過來看熱鬧，撓著頭不解道：
“這不是學堂裡先生教的東西嗎？”
“你一個做下人的，學這個有啥用？還能去考狀元不成？”
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