“你我師徒，有什麼話，首說便可，何須吞吞吐吐？”
被夫子那殷切又帶著審視的目光盯著，張文淵只覺得後背都冒出了冷汗。
他張了張嘴，臉頰漲得通紅，支支吾吾了半天，最終還是沒敢誇下海口，只能硬著頭皮，說道：
“回……回夫子，學生學問粗淺，於這縣試實無把握。”
“但學生回去後定當刻苦攻讀，盡力……盡力一試。”
陳夫子看著他這副心虛氣短的模樣，心中那點因神童之名而燃起的過高期望，也不由得冷卻了幾分，暗自嘆了口氣。
也罷，終究還是個孩子，能不畏難，肯答應下場己是難得。
他緩和了臉色，勉勵道：
“嗯，知不足而後勇，亦是美德。”
“這兩個月，老夫會對你多加指點。”
“你亦需沉心靜氣，好生準備，莫要辜負了你父親的一片期望。”
“是，學生謹記。”
張文淵如蒙大赦，連忙躬身應下。
回院的路上。
張文淵再也繃不住了，對著王狗兒大吐苦水，圓臉上寫滿了愁苦，說道：
“狗兒！你聽見了吧？”
“縣試啊！我連《西書》都還沒背全呢，怎麼考？”
“這不是讓我去丟人現眼嗎！我真的一點底都沒有，根本不想去！”
他抓著王狗兒的胳膊，如同抓著救命稻草，說道：
“你快給我想想辦法！”
“怎麼辦才好？”
王狗兒看著他那焦急的模樣，沉吟片刻，道：
“少爺，事己至此，推脫恐怕不易。”
“眼下看來，只有兩個法子。”
“什麼辦法？快說！”
張文淵眼睛一亮。
“其一，便是臨考前……裝病。”
“稱病不出，自然就不用考了。”
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