隨後。
張文淵在家渾渾噩噩地歇了兩日。
雖然精神恢復了些，但，那股考試失利的陰霾始終籠罩著他。
讓他讀書也提不起勁，整個人顯得蔫蔫的，魂不守舍。
張舉人將兒子的狀態看在眼裡，以為他是考後常見的焦慮和疲憊，倒是並未多想。
這日，他將張文淵叫到書房，沒有追問考試細節，反而和顏悅色地拿出一個沉甸甸的錢袋，推到他面前。
“淵兒，縣試己畢，不必過於掛懷。”
“這是五十兩銀子，你拿去醉仙樓治一桌席面。”
“邀幾個平日交好的同窗聚一聚，鬆散鬆散心神。”
“總悶在家裡，也無益於學業。”
張文淵看著那袋銀子，心裡更是五味雜陳。
父親越是寬容，他越是覺得愧疚難安。
張了張嘴，最終沒能說出實情，只是低聲應道：
“是，爹。”
“兒子知道了。”
他心中忐忑，但，父命難違。
所以，還是硬著頭皮，邀請了趙寶柱，錢益文等幾個平日裡關係尚可，也一同參加了縣試的同窗，自然，也帶上了王狗兒。
……
傍晚時分。
醉仙樓，雅間內。
珍饈美饌擺滿了紅木圓桌，香氣西溢。
然而，坐在主位的張文淵卻顯得有些格格不入。
拿著筷子，對著那盤色香味俱全的八寶鴨發了半天呆，最終還是沒什麼胃口地放下。
同窗們熱烈的討論，他似乎也聽不進去。
“文淵兄，這次帖經那道‘民為貴，社稷次之，君為輕’，你答的如何？”
“我可是引了《孟子》梁惠王篇的好幾個例子！”
趙寶柱興致勃勃地問道。
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