夜色漸深。
朱平安坐在王硯明旁邊。
看著他緊抿嘴唇，奮力搖櫓的側影，忍不住低聲道：
“硯明兄弟，你也別太擔心。”
“吉人自有天相，伯父一定會好起來的。”
“等回了張府，一定能想到辦法。”
“嗯。”
王硯明點了點頭。
心頭沉重，但，同窗的鼓勵和這對樸實父子的無私幫助，卻像暗夜裡的微光，溫暖著他近乎冰冷的心。
“平安兄，朱大叔。”
“今日之恩，硯明沒齒難忘。”
“唉，說這些幹啥！”
朱大川在船頭擺了擺手，嘆息說道：
“誰還沒個難處的時候？”
“你能為了你爹這麼拼命，證明你是個好小子！”
“我老朱佩服你！”
“朱大叔過譽了。”
王硯明說道。
……
後半夜，風小了些。
三人輪換著搖櫓，撐篙。
船隻在黑暗的河道中，艱難卻堅定地前行。
王硯明和朱平安聊了幾句學堂的功課，強打起精神。
良久。
當東方天際終於泛白。
又漸漸變成朝霞滿天時，河口鎮早己被遠遠拋在身後。
熟悉的河岸輪廓，再次出現在前方。
清河鎮到了。
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