想來，朱平安為了湊齊這五人，也是費盡周折。
“我走到縣衙門口好幾趟了。”
朱平安聲音越來越低，頭也垂了下去，說道：
“看見那些人排隊，看見那扇門，心裡就發慌。”
“我怕進去被人問東問西，怕書辦瞧不起我這一身補丁。”
“更怕，萬一真報了名，考場上卻一個字也寫不出，白白糟塌了夫子的心意和這點錢。”
“到時，回去怎麼跟爹孃交代？”
話落，他抬起頭，眼睛裡滿是掙扎與迷茫，道：
“硯明兄，你說，我該怎麼辦？”
王硯明靜靜聽著。
看著眼前這個比自己更早承擔生活重壓，卻仍未熄滅心中一點星火的同窗，彷彿看到了不久前的自己。
那種，在困頓中仰望前路，既渴望，又恐懼的心情。
他再熟悉不過。
想了想，王硯明沒有立刻回答他的問題，而是問道：
“平安兄，《論語》開篇，學而時習之一章，你如何解？”
“這……”
朱平安愣了一下。
雖不明所以，但，還是本能地答道：
“學而時習，乃為學之本。”
“貴在持之以恆，並以此為樂。”
王硯明點點頭，又問道：
“《孟子》中天將降大任於是人也那段，你可背得？”
“背得。”
朱平安下意識地接道：
“必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為。”
“是啊。”
王硯明看著他，說道：
“聖賢之教。”
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