第一題結束。
王硯明來不及休息，便立馬開始了第二題。
這一題的題目，稍難一些：
“《大學》雲：德者本也，財者末也。”
“論其要。”
此題，需緊扣本末關係。
論述道德為立身，齊家，治國之根本。
財富為末節，且需闡明若捨本逐末的危害，以及，如何以德馭財。
他想起家中境遇變化，想起張府因牙刷獲利引發的風波，心中感觸頗深。
提筆寫道：
“破：聖學垂訓，昭示本末之序，莫切於德財之辨。”
“承：德根於心，為潤身興家之基，財發於外，乃資生利用之具。”
“本立則末自榮，本撥則末必蹶……”
這一次，他從個人修身，談到家國治理。
以古之賢臣廉吏為例，說明重德輕財則民心歸附，事業可久。
反之，若唯財是圖，則如無根之木，雖暫榮終必枯。
又結合時弊，略點商貿繁榮下更需以德為基，方是長久之道。
自覺，議論比第一篇更為充實。
最後，是試帖詩。
題目為：
“賦得寒梅著花未，得花字，五言六韻。”
這是一首常見的詠物詩題，需緊扣寒梅凌寒綻放的特質，寄託孤高堅貞之意，並押花字韻。
王硯明略一沉吟，心中勾勒出冬日牆角數枝梅的形象。
以其不畏嚴寒，獨報春訊入手，中間兩聯需對仗工整，描繪其形態風骨，尾聯則可抒發欣賞之情或寓以品格自況。
他斟酌字句，在草稿上慢慢推敲：
“凜冽歲雲暮，南枝獨試花。”
“冰姿含素豔，冷蕊破寒葩。”
“映雪色逾淨，臨風香自賒。”
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