翌日。
王硯明依約前往范家。
範子美住在府城西北角一條偏僻小巷裡。
巷子逼仄，兩旁的房屋低矮破舊。
王硯明跟著他來到一處小院，院門斑駁，牆頭長著枯草。
“硯明老弟！”
“寒舍簡陋，莫要見笑，莫要見笑。”
範子美推開院門，指著家裡說道。
院子不大，東廂兩間屋，西邊是廚房。
中間一棵歪脖子棗樹，樹下堆著些雜物。
一個頭發花白的老婦人正坐在門口擇菜。
見王硯明進來，顫巍巍地站起身，滿臉皺紋裡都是笑意道：
“這就是硯明公子？”
“常聽增兒提起，說你在府學幫了他大忙。”
“年輕有為，年輕有為啊！”
王硯明連忙躬身行禮，說道：
“老夫人安好。”
“晚輩王硯明，叼擾了。”
“不叼擾不叼擾！”
“快進屋坐！”
老婦人忙不迭地讓著。
屋裡陳設，更是簡陋。
一張破舊的八仙桌，幾條長短不一的板凳。
牆角堆著些書籍紙筆，土牆上掛著幾幅褪色的年畫。
一個四十來歲的婦人正從裡間出來，穿著打著補丁的藍布褂子，面容憔瘁，見到王硯明，拘謹地福了福：“公子好。”
“這是拙荊。”
範子美介紹道，臉上閃過一絲不易察覺的尷尬。
王硯明拱手還禮，又看到兩個八九歲的小女孩從裡間探出頭來。
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