很快。
空曠的大殿內，就只剩下元祐帝一人。
他拿起那份策論，又看了一遍。
嘴角浮起一絲淡淡的笑意，輕聲道：
“王硯明，名字倒是不錯。”
“李蘊之，你這是給朕送來了一份好禮。”
話落，他提起硃筆，在奏摺上批了幾個字，又拿起下一本。
窗外，夜色依舊深沉。
御案上的燭火，搖曳著，映著那道伏案的年輕身影。
他又開始批閱奏摺。
一本，又一頁。
一個時辰過去了。
兩個時辰過去了。
首到天邊泛起魚肚白，他才終於放下硃筆，揉了揉酸澀的眼睛。
案上，那疊奏摺己經批完。
旁邊，那份謄抄的策論，依舊放在那裡。
他看了一眼，目光在那名字上停留片刻，然後起身，徑自走向後殿……
……
眨眼間。
半個月過去了。
這半個月裡，王硯明的生活平靜和充實。
自從李家搬來，於老丈遷居之後，柳枝巷彷彿一夜之間成了清河鎮的熱點。
每日都有鄉紳富戶登門拜訪，請柬雪片似的飛來，今天這家請吃酒，明天那家邀賞花，後天又有某位員外要請教文章。
起初王硯明還去應酬了幾次，畢竟是鄉里鄉親，不好太拂面子。
但，幾次下來，他便覺出了無趣，那些宴席上，恭維話聽得耳朵起繭，人人都在套近乎，卻無一人能真正談學問。
他便尋了個由頭，稱要專心讀書備考，婉拒了後續的邀約。
每日清晨，他便帶著書卷，往鎮外走去。
離柳枝巷三里外有條小河，河畔有片柳林，清幽安靜，是個讀書的好去處。
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