夜色沉沉。
江風裹著水汽撲上岸來。
另一邊，清河鎮渡口，一盞孤燈掛在拴船的石柱上。
火苗被風吹得歪歪斜斜，把兩個人的影子拉得忽長忽短。
遠處泊著一條官船，船頭站著幾個隨從，沒人催促，只是靜靜等著。
張舉人站在岸邊，衣角被風掀起又落下。
他看著面前這個比自己矮半個頭的人，心裡堵著許多話，到了嘴邊卻只剩下沉默。
顧秉臣倒是先開了口。
他裹著一件半舊的玄色披風，領口豎起來，遮住了半邊臉，只露出一雙眼睛。
那雙眼在燈火下顯得格外亮，不像一個剛丟了官的人。
“士衡，送到這裡就行了。”
他說，聲音被風扯得有些散。
張舉人沒動。
“回去吧。”
顧秉臣拍拍他的肩，道：
“夜裡風大，彆著了涼。”
“我心裡不踏實。”
張舉人終於開口，聲音自責道：
“秉臣，當初要不是我把硯明推給你，你也不會丟了官職……”
“你看你又來，都說了跟你沒關係。”
顧秉臣打斷他，擺手說道：
“新舊兩黨勢不兩立，他們盯上那個位置不是一天兩天了。”
“沒有硯明，也有其他人其他事，你以為他們真在乎的是區區一個府案首？錯了，是大宗師那個位置。”
“只要我坐在那個位置上，就會成為靶子，誰也改變不了。”
張舉人嘆息一聲。
顧秉臣把披風攏了攏，往江面上看了一眼。
黑沉沉的，什麼也看不見。
只有水聲嘩嘩地響，一下一下，不知疲倦。
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