沈墨白笑著說道：
“陳兄這首穩當。”
“倒是開了一個好頭。”
幾個王硯明面熟叫不出名字的生員也各自評了幾句，有誇頸聯工穩的，有說尾聯有餘韻的。
唐百川沒評。
他把陳文煥的詩稿拿過來，看了一遍，放下。
表情跟剛才看王硯明時一樣，不是不好，是不值得他開口。
他把自己的椅子往後挪了半寸，起身走到條案前。
提筆，蘸墨，幾乎沒有停頓，一首七律一氣呵成：
“塞上西風動鼓鼙，玉門南望暮雲低。”
“沙場日落駝鈴斷，戍壘煙銷雁字迷。”
“三尺青鋒酬故國，一腔熱血化春泥。”
“男兒不羨封侯印，只願燕然勒馬蹄。”
筆擱下。
滿座無聲。
沈墨白第一個反應過來，低聲把頷聯又唸了一遍。
“沙場日落駝鈴斷，戍壘煙銷雁字迷。”
駝鈴對雁字，斷對迷。
工穩裡藏著蒼涼。
朱有財手裡的花生殼捏碎了，碎屑掉在桌面上，他沒低頭看。
陳文煥站在條案邊，看著紙上的墨跡，嘴唇微微張著，半天才吐出一個好字。
唐百川坐回椅子上，端起茶杯。
茶己經涼了，他喝了一口，眉頭微微皺了一下，倒不是嫌茶涼，而是嫌這滿座的人裡，沒有一個人值得他把這口茶嚥下去之後再開口。
“唐兄這首，當為今日壓卷。”
說話的，是坐在沈墨白旁邊的一個生員。
王硯明記得他姓蒲，在府學講堂裡坐在中間幾排，平時話不多。
“壓卷？”
“這才剛開始。”
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