他把賬本翻開，在第一頁工工整整寫下第二期首日銷售幾個字。
太陽昇到梧桐樹梢的時候，府學裡的代售點還是冷冷清清。
膳堂門口人來人往，生員們端著粥碗從條桌前經過，有人瞟一眼報紙封面，腳步不停，有人停下來翻兩頁，問一句這期有什麼新的。
蒲松林剛開口說有小說連載，那人己經把報紙放回去走了。
明倫堂前的代售點更冷清。
兩個詩社生員一個在打哈欠，一個拿了份報紙自己看，看了半天也捨不得掏錢買。
街頭的情況也沒好多少。
報童們跑了一上午，回來報的數字讓張文淵臉上的笑僵住了。
最多的一個賣了六份，最差的光腳那個只賣了兩份。
茶肆裡。
有人認出了這是王硯明的報紙。
“上期看過，這期等別人買了借來看。”
說話的是個穿襴衫的年輕人，桌上擱著一壺茶，正用筷子撥著碟子裡的花生米，道：
“八十文，倒也不算貴。”
“八十文還不貴？”
此話一齣，旁邊有人接話，說道：
“城東書鋪裡，一百文能買到一本程文了。”
“這報紙看完就沒用了，誰花八十文買這個。”
午後。
張文淵巡了一圈回來，臉色沒上午好看了。
府學內總共賣了不到三十份，報童那邊的數字也差不多。
地上那幾摞報紙幾乎沒見少。
蒲松林坐在養正齋門檻上，手裡攥著一份被翻了好幾遍的旬刊，封面上的油墨被手汗洇得有些模糊。
“是不是我那篇小說拖了後腿？”
“我回去把那幾段刪了，下一期……”
“跟你沒關係。”
王硯明把茶杯擱在桌上，打斷了他的話說道：
“茶肆裡那些人，攔他們的不是你的小說，是八十文。”
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